Hollannissa NWVG – Bike4Air –amatöörijoukkueessa pyöräilevä lahtelainen Sami Tiainen aloitti maanantaina jo 61. kerran ajettavan Royal Smilde Olympia’s Tour –etappiajon. Se on prologin ja viiden etapin käsittävä 800 kilometrin kilpailu. Kilpailussa on pääasiassa Continental –ammattilaisjoukkueita, mutta myös maajoukkueita on mukana. Sen lisäksi kilpailuun on kutsuttu muutamia amatöörijoukkueita. Kilpailu on monelle nuorelle pyöräilijälle tärkeä näyttöpaikka ammattilaisuraa ajatellen.

Kilpailu alkoi Katwijkissa ajetulla 3,2 kilometrin prologilla. Se ajettiin kovassa tuulessa ja tuuli sotki kilpailun läpivientiä. Prologin nopein oli hollantilainen Coen Vermeltfoort. Seuraavat kolme sijaa menivät Australian alle 23-vuotiaiden maajoukkueen pyöräilijöille.

Sami Tiainen ei saanut prologissa jalkojaan vauhtiin, joka olisi miellyttänyt miestä. Hän jäi voittajalle 42 sekuntia.

– Luokaton ajo minulta. En vain päässyt mihinkään. Jalat eivät olleet hyvät. Tilannetta ei parantanut yhtään se, että jouduin odottelemaan kylmässä tuulessa omaa lähtöäni parikymmentä minuuttia, kun kilpailun starttiajat menivät uusiksi tuulen ja muiden häiriöiden takia, kertoi Sami Tiainen.

Kilpailun ensimmäisenä varsinaisena etappina ajettiin 180 kilometrin kilpailu, jossa viimeiset 150 kilometriä ajettiin kolmena 50 kilometrin kierroksena. Etappi oli tasainen, mutta kova tuuli ja muutamat kortteliosuudet tekivät kilpailusta raskaan. Siitä huolimatta keskinopeus oli yli 46 kilometriä tunnissa.

Kilpailu ratkesi, kun kärkeen pääsi 18 ajajan ryhmä, johon liittyi myöhemmin noin 20 ajajan ryhmä. Tämä iso irtiottoporukka teki sen verran hyvin töitä yhteen, että se meni menojaan. Tässä joukossa ei ollut Sami Tiainen eikä kukaan mukaan hänen joukkueestaan.

– Kova tuuli, hermostuneet ajajat ja koko ajan kovana pysynyt vauhti teki etapista raskaan. Valitettavasti meidän porukasta kukaan ei päässyt irtiottoryhmiin ja päivä meni siltä osin huonosti. Muutenoma ajaminen maistui mukavalta ja toivottavasti tunne jatkuu tulevillakin etapeilla. Hyvillä mielin huomiseen, kertoi Sami Tiainen.

Etapin voitti massakirin päätteeksi hollantilainen Jeff Vermeulen. Tiainen tuli maaliin noin viisi ja puoli minuuttia kärjen perässä tulleessa pääjoukossa ja oli 77:s. Kokonaiskilpailun johdossa on prologin voittanut Coen Vermeltfoort, joka keräsi päivän etapilta välikireistä bonussekunteja.