Lauri Markkasen edustamaa Cleveland Cavaliersia on sanottu tämän kauden positiivisimmaksi yllättäjäksi NBA:ssa. Kellariosastoon veikattu Cleveland majailee Itäisessä konferenssissa komeasti neljäntenä.
Cleveland on kaiken lisäksi lähempänä idän kärkipaikkaa kuin joutumista ”säälipleijareihin”. Ja nyt Cavaliers on entistä vahvempi ryhmä. Cleveland hankki tiistaina takamies Caris LeVertin Indiana Pacersista.
LeVert otti melkoisen harppauksen ylöspäin sarjataulukossa. Indiana konttaa idän kolmanneksi viimeisellä sijalla.
– Tämä on mahtava tunne. Pari päivää sitten tilanteeni oli täysin erilainen. Täällä me pelaamme mestaruudesta, LeVert intoili lehdistötilaisuudessa.
Cleveland saa riveihinsä 198-senttisen takamiehen, joka pelaa kuudetta kauttaan NBA:ssa. LeVert on tilastoinut tällä kaudella keskiarvoikseen 18,7 pistettä ja 4,4 syöttöä.
– Olen erittäin monipuolinen ja pystyn tekemään monia asioita. Pystyn pelaamaan pallon kanssa ja ilman palloa. Pystyn tekemään pisteitä ja tarvittaessa tekemään peliä. Myös puolustuspäässä olen monipuolinen. Pystyn puolustamaan vastustajan ykkös-, kakkos- sekä kolmospaikan pelaajia ja jopa nelospaikan pelaajia silloin tällöin. Tämä on kuudes vuoteni liigassa, joten olen todella itsevarma ja tiedän mitä on tulossa, LeVert kuvaili itseään.
Jos Cavaliersin päävalmentaja J.B. Bickerstaff päättää laittaa LeVertin avausviisikkoon, niin hän tulee pelaamaan paljon NBA:n All-Star -otteluun valitun pelintekijä Darius Garlandin rinnalla.
– Rakastan pelata pelintekijöiden vieressä. Se tekee kaikkien hommista helpompaa. Odotan ilman muuta innolla pelaamista DG:n kanssa, LeVert sanoi.
Cavaliers isännöi Suomen aikaa torstaiaamuna San Antonio Spursia.
Lue myös:Kokko ja Besselink pistetuulella – Nokia piti haaveet ylemmästä jatkosarjasta täpärästi hengissä
