New Jersey Devils kukisti keskiviikkona New York Rangersin vieraissa 3-2 ja tasoitti NHL:n Itäisen konferenssin loppuottelusarjan lukemiin 1-1. Rangers on voittanut kevään kaikissa playoff-sarjoissaan ensimmäisen kamppailun, mutta ei ole pystynyt kertaakaan toistamaan temppua toisessa kohtaamisessa.
Rangers meni tällä kertaa toisessa erässä 2-1 -johtoon, mutta ei onnistunut pitämään etulyöntiasemaansa vaan New Jersey nousi voittoon jälkimmäisen tauon molemmin puolin syntyneillä osumilla.
New Jersey iski 2-2 -tasoituksen kaksi minuuttia ennen toisen erän loppua nelosketjun maalilla. Osumasta vastasi Ryan Carter, joka ohjasi puolustaja Bryce Salvadorin laukauksen Rangers-vahti Henrik Lundqvistin taakse.
Maaliin johtanut tilanne käynnistyi, kun Rangersin Marian Gaborik ei saanut purettua kiekkoa omalta alueeltaan. Päävalmentaja John Tortorellan vastaus Gaborikille oli se, että slovakkitähti ei käynyt kertaakaan kaukalossa kolmannen erän ensimmäisellä puoliskolla.
New Jersey teki voittomaalin ajassa 42:31 – ja jälleen ohjauksella. Tällä kertaa David Clarkson sai mailansa Adam Henriquen laukauksen väliin. Osuma oli Clarksonille kevään pudotuspelien kolmas ja samalla kolmas voittomaali.
Salvador oli toisena syöttäjänä Clarksonin maalissa. Salvador on saalistanut kevään 14 playoff-ottelussa tehot 2+6=8. Runkosarjan 82 kamppailussa kanadalaispakki sai tililleen vain 0+9=9 pistettä.
Maalivahdit tekivät keskiviikkona lähes saman määrän hommia. Edellisessä ottelussa nollapelin torjunut Lundqvist venyi kiekon eteen 24 kertaa. Vain alivoimalla antautuneelle Devils-vahti Martin Brodeurille merkittiin 23 torjuntaa.
Lundqvist antautui ottelusarjassa ensimmäisen kerran ajassa 13:39 New Jerseyn pelatessa ylivoimalla. Kaikki neljä Rangersin alivoimapelaajaa menivät toiselle laidalle eivätkä ehtineet kaukalon toiselle puolelle hätiin, kun kiekko sirrettiin Ilya Kovalchukille. Venäläistähden laukaus painui upeasti takaylänurkkaan.
Rangers meni edelle toisen erän kahdella ylivoimamaalillaan. Ensin Marc Staalin laukaus pomppasi onnekkasti Salvadorin, päädyn ja Brodeurin kautta sisään.
Rangersin 2-1 -johtomaalin ohjasi tulokashyökkääjä Chris Kreider Anton Strålmanin laukauksesta. Kreider, joka ei ole pelannut yhtään NHL:n runkosarjaottelua, on tehnyt jo neljä playoff-maalia.
Ottelusarja siirtyy seuraavaksi Devilsin kotiluolaan, missä pelataan lauantaina ja maanantaina.
NHL keskiviikkona (16.05.2012)
NY RANGERS – NEW JERSEY2-3 (0-1,2-1,0-1)
0-1 Ilya Kovalchuk (Marek Zidlicky, Zach Parise) yv 13:39
1-1 Marc Staal (Brad Richards, Dan Girardi) yv 22:23
2-1 Chris Kreider (Anton Stralman, Artem Anisimov) yv 32:19
2-2 Ryan Carter (Bryce Salvador, Steve Bernier) 38:09
2-3 David Clarkson (Adam Henrique, Bryce Salvador) 42:31
Maalivahdit
NYR: Henrik Lundqvist 27 laukausta/24 torjuntaa
NJ: Martin Brodeur 25/23
Voitot tasan 1-1
