Ensimmäisen kerran Lauri Markkasen NBA-uralla hänen kautensa ei pääty jo runkosarjaan. Markkasen Cleveland Cavaliers pelaa ensi viikolla NBA:n niin sanotussa Play-In -turnauksessa eli ”säälipleijareissa”.
Kummankin konferenssin kuusi parasta joukkuetta pääsee suoraan pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle. Tiistaina varmistui se, että Clevelandilla ei ole enää mahdollisuuksia kuuden parhaan joukkoon Itäisessä konferenssissa.
Cavaliers tulee pelaamaan Play-In -turnauksessa Brooklyn Netsin, Atlanta Hawksin ja Charlotte Hornetsin kanssa. Nuo ovat idässä sijoille 7-10 päätyvät joukkueet. Joukkueiden järjestys ei ole vielä selvillä. Se ratkeaa runkosarjan viimeisen viiden päivän aikana.
”Säälipleijareiden” periaate on se, että konferenssissa seitsemänneksi ja kahdeksanneksi sijoittuneilla joukkueilla on kaksi mahdollisuutta voittaa yksi ottelu ja mennä pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle. Yhdeksänneksi ja kymmenenneksi sijoittuneiden joukkueiden pitää voittaa kaksi ottelua putkeen päästäkseen pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle.
Play-In -turnaus alkaa konferenssissa seitsemänneksi sijoittuneen ja kahdeksanneksi sijoittuneen kohtaamisella. Ottelun voittaja pääsee pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle.
Yhdeksänneksi sijoittunut ja kymmenenneksi sijoittunut ottavat mittaa toisistaan. Ottelun hävinneen joukkueen kausi päättyy siihen. Voittaja pelaa puolestaan seiskan ja kasin välisen kohtaamisen häviäjää vastaan paikasta pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
Play-In -turnaus pelataan 12.-15. huhtikuuta ennen NBA:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen käynnistymistä.
Pudotuspelien ensimmäinen kierros käynnistyy 16. huhtikuuta.
Lue myös:Nyt se on varmaa – LeBron James ja Lakersin muut supertähdet eivät pääse pudotuspeleihin
