Gambian maajoukkue koki kauhunhetkiä matkalla Afrikan mestaruuskilpailuihin. Koko joukkueen hengenlähtö oli minuuteista kiinni.
Gambian maajoukkue lähti maansa pääkaupungista Banjulista kohti Norsunluurannikkoa, kun yhtäkkiä matkustamossa happitasot putosivat. Kapteeni käänsi koneen takaisin kohti Banjulia ja kone onnistui laskeutumaan turvallisesti.
– Henkilökunta kertoi, että ilmastoinnin kanssa oli ollut ongelmia ennen lähtöä, mutta kaiken pitäisi olla kunnossa ja lähdimme. Muutaman minuutin jälkeen koneessa oli todella kuuma, joukkueen päävalmentaja Tom Saintfiet paljastaa BBC:n haastattelussa.
Lähes koko joukkue oli kuitenkin happivajeen seurauksena nukahtanut eikä pelaajia saatu hereille. Kapteenin nopea päätös paluusta pelasti joukkueen katastrofilta.
– Ihmiset saivat päänsärkyjä, ja jos lento olisi jatkunut seuraavat 30 sekuntia, niin koko joukkue olisi kuollut, entinen RoPS-luotsi totesi.
Gambian joukkuetta ovat kohdanneet vastoinkäymiset aiemminkin. Syyskuussa maa oli Marokossa pelaamassa MM-karsintoja, kun Marraskeshiin iski kova maanjäristys, jossa kuoli 2000 ihmistä.
Nyt on epävarmaa nähdäänkö edellisten kisojen yllättäjäjoukkuetta mukana koko kisoissa, sillä joukkuetta oltaisiin astuttamassa samaan koneeseen. Joukkue ei kuitenkaan suostu matkaamaan samalla koneella, vaan vaatii uutta konetta tilalle.
Gambian maajoukkueen valmennusryhmässä toimii myös suomalainen Jani Sarajärvi. Ei ole tietoa matkustiko Sarajärvi lentokoneessa muun joukkueen mukana.
Lue myös: Bayern München hankki Harry Kanen kaverin Tottenhamista
