Kroatia ei onnistunut saavuttamaan toista perättäistä jalkapallon MM-finaalipaikkaansa. Argentiina otti välieräottelussa Kroatiasta tylyn voiton maalein 3-0.
Kroatia hallitsi ottelun alkua. Peli ratkesi Lionel Messin rangaistuspotkusta ampumaan Argentiinan johtomaaliin, jonka jälkeen Argentiina piti lankoja selkeästi käsissään.
Kroatian päävalmentaja Zlatko Dalic korosti Messin rankkaria edeltänyttä tuomarivirhettä kulmapotkutilanteen yhteydessä, mutta hän korosti myös, ettei syytä tuomareita tuloksesta.
– Pelasimme hyvin ensimmäiset puoli tuntia hyvin. Sitten Argentiina sai rankkarin ja siirtyi johtoon. Se kävi todella helposti. Tappioasemassa pidimme palloa, mutta emme onnistuneet tekemään mitään erityistä, Dalic summasi.
Lionel Messin yksilötaitokin oli Kroatialle liikaa. Julian Alvarez teki kaksi maalia, joista jälkimmäisessä Messi oli todella vahvassa roolissa.
– Messistä ei tarvitse paljoa sanoa. Hän on kauan ollut maailman paras ja oli nytkin erittäin hyvä ja vaarallinen. Näimme sellaisen Messin kuin odotimmekin. Messi kykenee tekemään eron, kuten kolmannessa maalissa nähtiin. Mutta heillä on erinomainen joukkue kokonaisuudessaan, Dalic totesi.
Argentiinan joukkueen epäurheilijamainen käytös oli kuohuttanut puolivälieräottelussa Hollantia vastaan. Dalicilla ei ollut Argentiinan pelaamisesta valitettavaa.
– Argentiina saavutti tuloksen, jonka halusi. Jalkapallo on aggressiivista. Minulla ei ole mitään valitettavaa. Argentiinalla oli voimaa ja laatua. He pelasivat omalla tavallaan ja saavuttivat siten tuloksia. Sellaista jalkapallo on.
Kroatia pelaa lauantaina pronssiottelussa. Siinä maa hakee historiansa toista MM-pronssiaan.
– Tilanne on vaikea, kun pitää nousta välierätappiosta pelaamaan vielä yksi ottelu. Pelaajat ovat pettyneitä, koska tunsivat, että olisivat voineet tehdä enemmänkin. Mutta tästä on koottava itsemme. Nyt täytyy nousta jaloilleen ja voittaa pronssiottelu, Dalic ilmoitti.
Dalicilta kysyttiin myös Kroatian jalkapallon tulevaisuudesta ja hänen omastakin tulevaisuudestaan. Vastaus oli selkeä.
– Meillä on paljon potentiaalia 2024 ja 2026. Osa tämän turnauksen pelaajistamme on uransa loppuvaiheessa, mutta moni on urallaan parhaassa vaiheessa. Sopimukseni jatkuu 2024 EM-kisoihin. Tavoitteeni on viedä joukkueeni sinne.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Lionel Messi nauttii finaalipaikasta – ”Tämä on älykäs joukkue”
