Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF on julkistanut alkulohkot Milanon 2026 miesten olympiajääkiekkoon. Suomen vastustajat B-lohkossa ovat Saksa, Tshekki sekä karsinnoista kisoihin selviytyvä joukkue.
A-lohkossa ovat Kanada, Ruotsi, Sveitsi ja Italia. C-lohkossa ovat Venäjä, Yhdysvallat sekä kaksi karsinnoista kisapaikkansa saavuttavaa joukkuetta.
Venäjän osallistuminen kisoihin on tosin epävarmaa. Asia riippuu siitä, onko Venäjä yhä suljettuna kansainvälisestä jääkiekosta olympialaisissa 2026 eli käytännössä siitä, lopettaako Venäjä raakalaismaiset sotatoimensa Ukrainassa.
Valko-Venäjän osallistuminen olympialaisiin ratkeaa jo ensi elokuussa. Valko-Venäjä on Venäjän tavoin suljettu kansainvälisestä jääkiekosta, mutta Valko-Venäjän olisi ensi vuonna osallistuttava olympiakarsintoihin. Jos Ukrainan sota ei lopu, jää Valko-Venäjä olympialaisista rannalle.
NHL haluaa pitää olympiatauon Milanon kisojen aikana ja päästää pelaajansa olympialaisiin. Tosin monta logistista asiaa on vielä ratkaistava neuvotteluissa ennen kuin NHL:n paluu olympialaisiin varmistuu.
Miesten olympiajääkiekko pelataan samalla formaatilla kuin neljässä edellisessä olympiaturnauksessa. Kaikki joukkueet pääsevät jatkoon, mutta lohkovoittajat ja paras lohkokakkonen pääsevät suoraan puolivälieriin, kun muut kahdeksan joukkuetta pelaavat erilliset puolivälieräkarsinnat.
Lue myös:Teemu Pulkkisella ja Roman Rotenbergillä surkeaa KHL:ssä
