Samu Tuomaala jatkaa ensi kaudella jääkiekon SM-liigan Jukureiden riveissä.
Philadelphia Flyers varasi Tuomaalan NHL:ään viime vuonna. Mies aloittikin kauden AHL:ssä, ennen kuin palasi koti-Suomeen.
– Itse halusin kokeilemaan, että riittäisikö sinne. Tuntui, että taitojen puolesta sinne riitti jo nyt, mutta muista asioista jäi vielä kiinni ja itsekin koen, että niitä pitää vielä parantaa. Mielestäni ne tuossa kauden aikana parantuivatkin, arvioi Tuomaala AHL-reissuaan Jukureiden verkkosivuilla.
Tuomaala tuli viime kaudella Sportiin. Sieltä hän lähti kesken sesongin Mikkeliin.
– Siinä keskustelin agentin kanssa, että haluaisin Mikkeliin. Tunsin Aatun (Räty) ja Hanneksen (Häkkilä) kärppävuosilta ja olin kuullut heiltä pelkkää hyvää toiminnasta Mikkelissä.
– Itsellä kun ei pelit lähteneet Vaasassa sillä tavalla kulkemaan kuin olisin halunnut, niin ajattelin, että jos vain mahdollista, niin haluan tulla Mikkeliin. Siinä sitten lähdettiin laittamaan peliä kuntoon ja hakemaan itseluottamusta sekä sellaista rentoutta takaisin pelaamiseen. Ei ole kyllä tarvinnut katua päätöstä tulla tänne, Tuomaala kertoo.
Jukureissa valmentajana on Olli Jokinen. NHL-veteraani saa kiitosta Tuomaalalta.
– Hän tietää, mitä meidän nuorempien pelaajien pitää tehdä, kun tavoitellaan isompia sarjoja. Antaa oikeanlaisia vinkkejä, mitä kannattaa kentällä parantaa ja mitkä asiat taas ovat hyvällä mallilla. Vaatimustaso on kova, mutta on menty kuitenkin pilke silmäkulmassa ja hymy huulilla.
