Legendaarinen pyöräilykilpailu Tour de France alkaa lauantaina. Saksan Düsseldorfista alkava taival päättyy 23. heinäkuuta Pariisiin.
Tourin ennakkosuosikkina on jälleen kerran Sky -joukkueen brittikuski Chris Froome. Väkivahva Sky on hallinnut viime vuosina Ranskan ympäriajoa, ensin Bradley Wigginsin voitossa ja sittemmin Froomen kolmessa voitossa.
Froomella onkin nyt tähtäimessään hattutemppu eli kolmas perättäinen voitto. Ennakolta kovin haastaja – ja monien papereissa jopa ennakkosuosikki – on Froomen monivuotinen tallikaveri ja ykkösluutnantti Richie Porte. BMC:n ykköstykki saa hyvää tukea Nicholas Rochelta, entinen Froomen apuajaja hänkin.
Vuoristospesialisti Nairo Quintana on kaksikon kovin haastaja. Hän on ollut ”huulilla” jo monta vuotta Ranskassa, mutta erityisesti keskinkertaiset aika-ajot ovat pudottaneet hänet voittotaistosta. Nyt reitti suosii Movistar -kapteenia, sillä henkilökohtaisia aika-ajoja ei ole oikeastaan lainkaan. Vuoristossa kevytrakenteisen kolumbialaisen pudottaminen on miltei mahdotonta.
Ranskan toiveet lepäävät viime vuoden kakkosen, Romain Bardetin, harteilla. Bardet oli viime vuoden Tourin suurin yllättäjä eikä olisi ihme, että hän katkaisi ranskalaisten pitkän kuivan kauden Tourissa. Mutta tuskin vielä tänä vuonna. AG2R:n kapteeni on vielä nuori suurissa etappiajoissa, mutta kokemusta tulee koko ajan lisää.
