Topi Raitanen nappasi 3000 metrin estejuoksun finaalipaikan Tokion olympialaisissa sijoituttuaan alkuerässään toiseksi kauden parhaalla ajallaan 8.19,17. Raitanen sai suoran finaalipaikan.
Raitasen erä oli hidasvauhtinen. Hänen loppukirinsä puri.
– Sitä on Suomessa tänä vuonna päästy treenaamaan. Kiva kisa oli juosta. Tänään oli hyvät jalat ja tähän päivään oli tähdätty kunto, Raitanen sanoi haastattelupisteellä.
Aiemmin juostujen erien kovat ajat olivat Raitasen tiedossa. Hän tiesi, ettei hidasvauhtisesta erästä tulisi finaalipaikkaa aikavertailun kautta.
– Tiesin ajat aikavertailusta. Kun lähdettiin juoksemaan, hermostutti vähän se hitaampi vauhti. Tonnin jälkeen hain parempia asemia, mutta sitten samat jätkät tuli taas ohi ja totesin, ettei tässä kannata nykäistä. Kun lähdin viimeiselle kasille, ihmettelin, ettei kukaan kiristäkään vauhtia. Viimeiselle kierrokselle lähdettäessä tiesin, että olisi iskun paikka. Se toimi tänään, hän sanoi.
– Lopussa, kun katsoin videotaululle, tuli hyvä olo, kun näin, että jätkät oli takana. Otettiin suora finaalipaikka. Parikymmentä ennen maalia tiesin, että tämä riittää ja vedin jalan pois kaasulta, Raitanen jatkoi.
Raitanen olisi halunnut juosta kovempaakin, mutta nyt siihen ei ollut tarvetta.
– Juoksu tuntui vahvalle. Harmittaa, ettei päässyt vieläkään päässyt ulosmittaamaan kuntoaan huippuvireisenä. Mutta toivottavasti finaalissa juostaan kovaa.
Raitanen oli yllättynyt, että useammassa alkueräjuoksussa paineltiin niin kovaa vauhtia.
– Oli se yllätys. Ei ole historiassa näin kovia alkueriä ollut niin pitkälle kuin olen tilastoja katsellut. Dohassa juostiin jo kovaa ja nyt oli ihan eri sekuntiluvuilla. Taso kiristyy vuosien edetessä ja ollaan aallonharjalla mukana, jotta pysytään näissä kisoissa tulevaisuudessa.
Loppukilpailuun Raitanen toivoo kovavauhtista juoksua. Hän haluaisa
– Ihan sama oikeastaan, mitä tulee. Toivottavasti palaudun hyvin ja juostaan kovaa. Saisi omaa ennätystä rustattua eteenpäin. Lähdetään taistelemaan. Ollaan onnistujien puolella.
Hidasvauhtisemmassa finaalissa Raitanen arvelee saavuttavansa paremman tuloksen, mutta ennätys on hänen tavoitteenaan.
– Varmaan samantyyppinen olisi. Alkuun kovaa ja loppuun hiljaa. Tulisi varmaan se paras sijoitus. Ihan sama olenko kuudes tai 12:s, jos aika on hyvä. Jos mitaleista taistellaan, niin sitten sijoituksella on merkitystä.
Suomella on hurjat perinteet 3000 metrin estejuoksusta, mutta edellinen olympiamitali Suomelle on tullut lajista 49 vuotta sitten. Tapio Kantanen oli Münchenissä 1972 pronssilla. Jukka Keskisalo selviytyi olympiafinaaliin Lontoossa 2012.
– Ei se arkipäiväistä ole. Keskisalo teki sen Lontoossa ja hienoja perinteitä on 1920-luvulta asti. Hienoa olla osa tätä porukkaa. Ollaan Jannen (valmentaja Ukonmaanaho) kanssa tehty töitä vuosien ajan ja luotettu siihen omaan tekemiseen. Paljon arvostelijoita on ollut, eikä juoksutekniikka kaunista ole, mutta lopussa toimii ja se on tärkeintä. Koko ajan mennään parempaan suuntaan, Raitanen sanoi.
Finaalipaikastaan Raitanen lähettää kiitokset kotiin. Koronapandemian takia kotiväki ei päässyt kannustamaan paikan päälle.
– Ovat saaneet kaikki rahat takaisin. Perhettä oli tulossa paikalle ja vanhemmat ostivat tällekin vuodelle liput. Kiva lähteä tästä kotiin. Vanhemmat ovat luoneet sen urheilukulttuurin. Käytiin yhdessä suunnistamassa. Olen heille kiitollinen siitä. Olen oppinut liikkumaan luonnossa, Raitanen kiitteli.
Teksti: Otto Palojärvi, Tokio
