Suomen miesten käsipallomaajoukkue kärsi lauantaina EM-karsintojen ensimmäisessä kotiottelussaan Vantaalla tappion Valko-Venäjälle maalein 20-27 (8-15).
Vaikean alun jälkeen Suomi pääsi nopeasti peliin mukaan, mutta maalinteko oli muutamia hetkiä lukuun ottamatta vaikeaa ja vieraat alkoivat vähitellen kiskoa eroa.
Suomella oli vaikeuksia saada avopaikoistakaan palloa ohi maalivahti Viachaslau Saldatsenkan ja näin ero kasvoi tasaisesti.
Tauon jälkeen Valko-Venäjä johti parhaimmillaan jo yhdeksällä maalilla, mutta parin vastustajan peräkkäisen ulosajon myötä Suomi puristi eron nopeasti neljään maaliin. Lähemmäs Suomi ei kuitenkaan päässyt, sillä tehottomuus koitui kohtaloksi – paikkoja oli riittämiin nousuun ainakin haastamaan Valko-Venäjä voitosta.
Ottelun hahmoksi nousi maalivahti Saldatsenkan ohella seitsemän maalia heittänyt takamies Aliaksei Shynkel, joka heitti tärkeitä maaleja etenkin siinä vaiheessa, kun Suomi oli pääsemässä peliin mukaan toisella jaksolla.
– Heidän maalivahtinsa oli todella hyvä, mutta meillä oli kyllä täysin avopaikkoja enemmän kuin normaalisti ja emme käyttäneet niitä, päävalmentaja Kaj Kekki harmitteli.
– Kyllä meidän pitää onnistua ihan kympin arvoisesti, jos aiomme tällaisia otteluita voittaa. Se vaatii onnistumista ihan jokaiselta ja tällaisten pelin voittamiseen vaaditaan vielä venymistäkin.
