EM-karsintalohko E:tä tappioitta johtanut Georgia sai perjantaina isän kädestä, kun Serbia nuiji joukkueen kumoon Tbilisin illassa. Susijengi odottaakin EM-karsintojen sunnuntaiseen päätösotteluun vastaansa sisuuntunutta kotijoukkuetta, joka hakee voittoa pelaamalla rutiinilla ja vahvuuksiensa kautta.
Georgian pelaajapaletti on muuttunut hieman ratkaisevaan EM-karsintaikkunaan. Joukkueen tähtipelaaja Tornike Shengelia ja marraskuussa vahvasti pelannut takamies Thaddus McFadden ovat helmikuun peleistä loukkaantuneena sivussa. Shengelian ja McFaddenin korvaajiksi Georgia on löytänyt Espanjan liigassa leipäänsä ansaitsevat eturivin pelaajat Beka Burjanadzen ja Conner Frankampin.
Vaikka miehistön kärki on aavistuksen muuttunut, Georgia ei esitä sunnuntainakaan yllätyksiä.
– Georgia pelaa hidastempoista puolen kentän hyökkäystä ja on siinä hemmetin hyvä. He pelaavat täysin vahvuuksiensa kautta ja heitot pelataan juuri niille pelaajille, keiden Georgia heittoja haluaa ottavan, Susijengin valmentaja Mikko Larkas kertoo.
– Uusi kaveri Conner Frankamp on valtavan isossa pallollisessa vastuussa ja vanha tuttu jätti Giorgi Shermadini maailmanluokkaa korin alla. Heidän kauttaan Georgian peli pyörii. Puolustuksessa Georgia tukkii tilaa kolmen pisteen kaaren sisällä ja pitävät pallossa kiittävästi painetta.
Aivan kuten edellisessä keskinäisessä kohtaamisessa viime marraskuussa, vastakkain on kahden eri pelityylin joukkueet. Susijengi on elävä ja sähisevä, Georgia huolellinen puolen kentän ryhmä. Yliotteen saa se joukkue, kumman tyylillä pelataan.
– Me ollaan aktiivisempia ja aggressiivisempia, joten heidän asemansa pitää rikkoa meidän vahvuuksillamme ja pallon ylöstuojaa häiritä mahdollisimman paljon. Viimeksi onnistuimme isojen miesten virhetilin täyttymiseen asti aika hyvin Shermadinin kanssa, siihen pitää pyrkiä sunnuntainakin, Larkas jatkaa.
– Serbia-tappion jälkeen Georgia tulee varmasti todella kovaa. He tahtovat tälle karsintarupeamalle kruunuksi lohkovoiton. Ja ihan yhtä lailla tahdomme mekin voiton huipennukseksi karsinnoille.
Susijengi ja Georgia kohtaavat viimeisessä EM-karsintaottelussa sunnuntaina 21.2. klo 17.00 alkaen. YLE TV2:n lähetys alkaa klo 16.55.
Lähde: Koripalloliiton tiedote
