Suomalainen 5000 ja 10 000 metrin juoksun taso on ollut heikkoa 1990-luvulta lähtien sen jälkeen, kun legendaarinen ”Coloradon Susi”, Risto Ulmala lopetti uransa.
10 000 metrillä Suomea edusti viimeksi olympiafinaalissa Martti Vainio Los Angelesissa 1984. Vainio sijoittui hopealle, mutta menetti mitalinsa, kun paljastui, että talonmies oli antanut hänelle asuntovaunussa väärän piikin.
5000 metrillä suomalaisia ei oltu nähty olympiafinaalissa 44 vuoteen ennen kuin Nathalie Blomqvist onnistui Pariisin olympialaisissa 2024 pääsemään finaaliin päätyen sijalle 12.
Ennen Blomqvistia suomalaisjuoksija oli edellisen kerran nähty 5000 metrin olympiafinaalissa Moskovassa 1980. Silloin Kaarlo Maaninka voitti matkalla olympiapronssia.
Kun Blomqvistilta kysyttiin Pariisin finaalin jälkeen, tietääkö hän, kuka Kaarlo Maaninka on, hämmentyi Blomqvist täysin.
– Ei nyt suoraan tule mieleen. Mä en ole niin tietoinen, hän vastasi hämmentyneenä.
Vastaus on täysin ymmärrettävä. Suomalaisen kestävyysratajuoksun suuruuden ajoista on kulunut niin kauan, että kylmän sodan ajan suomalaisten suurjuoksijoiden nimet eivät ole kulkeneet automaattisesti 2000-luvulla syntyneiden tietoon. Blomqvist on syntynyt 2001.
Maaninka oli 1980 uransa huipulla. Hän voitti Moskovan olympiakisoissa myös 10 000 metrillä hopeaa.
Moskovan olympialaisten jälkeen 1981 Maaninka tuli uskoon ja myönsi käyttäneensä ennen Moskovan kisoja veritankkausta. Se ei ollut siihen aikaan vielä kiellettyä.
Maaninkaa ei nähty enää Los Angelesin olympialaisissa 1984, mutta Vainio saavutti niissä kisoissa paikan 5000 metrin finaaliin.
Tosin Vainiota ei päästetty finaalissa enää lähtöviivalle. Hätkähdyttävä tieto tuli, että Vainion doping-näytteessä olisi ollut ”jotain” 10 000 metrin juoksun jälkeen.
Vielä 1980-luvulla naiset eivät saaneet kilpailla olympiakisoissa 5000 metrillä. Matka tuli olympialaisten ohjelmaan vasta Atlantassa 1996. Viisi vuotta ennen Blomqvistin syntymää.
Teksti: Otto Palojärvi, Pariisi
Lue myös:Pariisissa maailmanennätyksen tehnyt Armand Duplantis aikoo bilettää ankarasti
