Japanin Naomi Osaka on edennyt tenniksen Australian avointen naisten kaksinpelin loppuotteluun. Osaka kukisti torstain välieräottelussaan USA:n Serena Williamsin suoraan kahdessa erässä 6-3, 6-4.
– Viimeisen muutaman viikon ajan olen syönyt japanilaista ruokaa päivä ennen ottelua. Eilen päätin syödä kreikkalaista ruokaa. Sitten huomasin herätessäni, että (Kreikan Stefanos) Tsitsipas oli lyönyt (Rafael) Nadalin (miesten kaksinpelissä). Ehkä se oli merkki. Ehkä minun pitää jatkossakin syödä kreikkalaista ruokaa, Osaka veisteli kenttähaastattelussa.
Osaka on sijoitettu turnauskaaviossa kolmanneksi. Peräti 23 kaksinpelin Grand Slam -titteliä urallaan voittanut Williams oli rankattu 10:nneksi.
– Olin todella hermostunut ja peloissani alussa. Sitten pääsin pikku hiljaa mukaan otteluun. On aina kunnia pelata Serenaa vastaan, Osaka totesi BBC:n mukaan.
Osaka pääsee pelaamaan neljännestä Grand Slam -tittelistään. Hän on aikaisemmin juhlinut Australian avoimissa 2019 sekä US Openissa 2018 ja 2020.
Osaka kohtaa Australian avointen loppuottelussa joko USA:n Jennifer Bradyn tai Tshekin Karolina Muchovan. Heistä kumpikaan ei ole aikaisemmin esiintynyt Grand Slam -loppuottelussa.
– Kaikki ovat todella innoissaan, kun pelaavat ensimmäisessä loppuottelussaan, mutta he ovat myös todella hermostuneita. En toivo kennellekään hermostuneisuutta, mutta toivottavasti…, Osaka naureskeli.
