Iivo Niskanen otti 15 kilometrin hiihdon kultamitalisuorituksensa jälkeen haastatteluissa esille Mika Myllylän. Vuonna 2011 mestarihiihtäjä Myllylä romahti Lahden 2001 dopingskandaaliin. Hän ei kestänyt häpeää ja ajautui itsetuhoiseen elämään.
Myllylän huippuvuosien aikoina ei voinut menestyä ilman epo-hormonia. Niskanen piti Myllylää idolinaan ja on pitänyt doping-skandaalin jälkeenkin.
– Se hiihto oli jälkikäteen tarkasteltuna silloin paljon epäreilumpaa, mitä se on nykyään. Itse ei yhdeksänvuotiaana Lahden tapahtumia paljoa ajatellut. Kun hiihdon arvostus oli vähän tahriintunut, ajattelin yläasteiässä, että toivottavasti voisin kääntää tilanteen vielä takaisin, Niskanen sanoi.
Niskanen on toistanut Myllylän harjoitusmetodeja.
– Itse olen pitänyt häntä isona persoonana. Olen nähnyt hänestä vaan ne hyvät asiat. Klippejä harjoittelusta. Kesällä tehtiin videoklippejä, joissa itse juoksin siellä suolla. Ajattelin, että ympyrä olisi sulkeutunut ja toivottavasti se nyt on lopullisesti sulkeutunut, Niskanen totesi.
– En pidä häntä sen epärehellisempänä ihmisenä kuin muitakaan hiihtäjiä. Nyt on uusi aika, Niskanen jatkoi Myllylästä.
Niskanen muisti kultahiihtonsa jälkeen Myllylän, jonka hiihtoja oli seurannut pikkupoikana.
– Hän on ollut esikuva minulle. Suuri idoli. Pienenä pidin häntä maailman parhaana hiihtäjänä ja toivoin, että itse voisin joskus olla maailman paras. Tänä päivänä, kun olin maailman paras, nousi mieleeni se asia.
Niskanen toivookin, että Myllylä saisi levätä rauhassa ja että edes menneestä hiihtäjäsuuruudesta muisteltaisiin positiivisia asioita.
– Lähinnä toivoin sen menevän niin, että se asia olisi nyt loppuun käsitelty. Se on kiusallinen itsellekin, kun ei ymmärrä, mitä silloin on tapahtunut. Kun joudun vastailemaan kysymyksiin ja moralisoimaan idolini tekoja, joita en ole yhdeksänvuotiaana ymmärtänyt, niin en mä voi niitä selittää nyt. Olen pitänyt häntä maailman parhaana hiihtäjänä, Niskanen totesi.
Teksti: Otto Palojärvi, Lahti
