Matti Herola oli yhdistetyn maailmancupin kisassa Japanin Sapporossa 30:s. Samalla hän avasi kauden pistetilinsä.
Mäen jälkeen Herola oli ollut 29:s. Hiihtoonsa hän oli pettynyt.
– Hyppy ei enää niin katastrofia ole, mitä se oli alkukaudesta. Kohti parempaa siis, mutta heikon puolella edelleen. Nyt tuntuu kuitenkin, että onnistuminen on sentään mahdollista, Herola sanoi Hiihtoliiton tiedoteessa.
Herola ei osannut sanoa, mistä ”hiihtokatastrofi” johtui.
– Hiihto oli tänään täydellinen katastrofi. Syy siihen on tuntematon. Toivottavasti tämän päivän tuska auttaisi ja avaisi elimistöä huomiselle niin, ettei tarvitsisi hävetä itseään siellä ladulla. Kohti parempia aikoja. Huomenna on uusi päivä, suomalainen päätti katsoen jo tulevaan.
Muista suomalaisista Jussi Salo jäi harmittavan vähän maailmancupin pistesijoista oltuaan 32:s, eroa esimerkiksi Herolaan oli kymmenisen sekuntia. Ladulla nopein suomalainen, ja kokonaisajoissa 22:nneksi parasta vauhtia pitänyt Mikke Leinonen oli tänään 37:s. Jim Härtull ei startannut 10 kilometrin hiihtoon lainkaan.
Ykkössijan Sapporossa nimiinsä kuittasi sesongin avausvoiton ottanut Saksan Björn Kircheisen. Maailmancupin kokonaistilanteen paras ei-saksalainen, neljäntenä oleva Japanin Akito Watabe oli kakkonen ja Norjan Mikko Kokslien kolmas.
Maailmancupin kokonaistilanteessa Ilkka Herola on edelleen parhaana suomalaisena seitsemäntenä, vaikka hän ei Japanissa kilpailekaan. Eero Hirvonen puolestaan miehittää 10:ttä sijaa.
Sapporossa Suomi kisaa b-joukkueellaan. Lahden MM-kisoihin valitut suomalaisurheilijat jättivät Japanin reissun väliin.
