Lentopallomaajoukkue selvitti tiensä jatkopeleihin kovan taistelun jälkeen voittamalla Turkin 3-2 (25-20, 15-25, 18-25, 25-23, 15-12). Suomen päävalmentaja Joel Banks hehkutti pelaajiaan.
Banks on ollut kovan kritiikin kohteena koko kesän ajan, kun tappiot ovat seuranneet toisiaan. Banksilla oli mahdollisuus ottelun jälkeen näpäyttää epäilijöitään, mutta jätti sen tekemättä.
– Tällä hetkellä ajattelen vain pelaajia. Meillä on ollut niin paljon turbulenssia tänä kesänä, niin paljon vaihdoksia ja niin paljon alamäkiä. Nyt tuli ylämäki. Tämä joukkue on osoittanut niin paljon luonnetta. Tiesimme panokset: joko voitat tai menet kotiin. Tulimme tähän peliin sen haasteen ja niiden paineiden kanssa, ja pelasimme niin kovaa kuin pystyimme. Tässäkin pelissä meillä oli ylä- ja alamäkiä. Uskomaton tunne, Banks hehkutti ottelun jälkeen.
Suomi aloitti ottelun hienosti voittamalla ensimmäisen erän suhteellisen turvallisesti. Sen jälkeen Turkki alkoi saada enemmän otetta ja erityisesti 211-senttisestä Adis Lagumdzijasta tuli Suomen painajainen.Turkin hakkuri takoi ottelussa peräti 40 pistettä joista 30 tuli toisen ja kolmannen erän aikana.
– Pelasimme itse asiassa tilastojen valossa erittäin hyvän pelin. Ero oli Turkin numero 12 emmekä saaneet häntä pysäytettyä. Hänen pisteensä ja syöttönsä tekivät eron. Syöttömme, vastaanottomme, hyökkäyksemme ja torjuntamme olivat itse asiassa tasoomme nähden hyviä. Peli kääntyi, kun pystyimme puolustamaan häneltä muutaman pallon, Banks analysoi ottelun kulminaatio piste.
Seuraavaksi Suomi lähtee aamulla kohti Ranskaa ja Nantesia, jossa se kohtaa lauantaina isäntämaan. Ranska lukeutuu turnauksen ennakkosuosikeihin, joten Suomella on kova haaste edessä.
– Se on tämän joukkueen palkinto hyvin tehdystä työstä. Nautitaan tästä ensin, kun tämä oli niin iso voitto.
Salttu Forsström, Ljubljana
