Kolme joukkuetta varmisti paikkansa pudotuspeleihin amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan runkosarjan toiseksi viimeisellä kierroksella. Playoff-taistojen merkeissä jatkavat kalenterivuoden vaihduttua New England Patriots, Cincinnati Bengals ja Carolina Panthers.
New England murskasi Super Bowl -mestaruutta puolustavan Baltimore Ravensin vieraissa 41-7. Patriots karkasi heti toisen neljänneksen avaussekunneilla jo 17-0 -johtoon ja nappasi helpon voiton. Baltimore teki ainoan touchdowninsa vasta viimeisellä neljänneksellä.
New England oli varmistanut AFC-konferenssin East-divisioonan ykkössijan jo muutama tunti aikaisemmin, kun Miami Dolphins oli hävinnyt Buffalo Billsin kentällä 0-19. Divisioonatitteli on Patriotsille viides peräkkäinen.
Cincinnati jyräsi Minnesota Vikingsin kotonaan 42-14. Bengalsin ykkössija AFC:n North-divisioonassa varmistui muutama tunti myöhemmin Baltimoren jäätyä New Englandin jalkoihin.
Denver Broncos, Indianapolis Colts ja Kansas City Chiefs olivat varmistaneet AFC:n puolella playoff-paikan jo aikaisemmin. Houston Texansin vieraissa kukistanut Denver varmisti sunnuntaina myös suoran pääsyn pudotuspelien toiselle kierrokselle.
Denverin pelinrakentaja Peyton Manning syötti Houstonia vastaan neljä touchdownia. Manning kasvatti kauden saldonsa 51:een, mikä on uusi yhden kauden TD-syöttöjen ennätys. Entinen ennätys 50 oli New Englandin Tom Bradyn nimissä.
AFC:n viimeisestä playoff-paikasta eli jälkimmäisestä wild card -paikasta päätöskierroksella taistelevat Miami, Baltimore, San Diego Chargers ja Pittsburgh Steelers. Pittsburghilla on yksi voitto vähemmän kuin kolmella muulla joukkueella, joten Steelersin playoff-toiveet ovat lähinnä teoreettiset.
Miami isännöi ensi sunnuntaina New York Jetsia, Baltimore vierailee Cincinnatissa ja San Diego isännöi Kansas Cityä. Pittsburgh elättelee toiveitaan isännöidessään Cleveland Brownsia.
Carolinalle hieno voitto viime hetkien touchdownilla
Carolina varmisti playoff-paikan viime hetken touchdownilla. Pelinrakentaja Cam Newtonin syöttö löysi laitahyökkääjä Domenik Hixonin maalialueelta 23 sekuntia ennen loppua, mikä toi Panthersille 17-13 -kotivoiton New Orleans Saintsista.
Carolina on nyt NFC-konferenssin South-divisioonan kärjessä yhden voiton erolla New Orleansiin. Panthers vierailee ensi sunnuntaina Atlanta Falconsin stadionilla. Saints isännöi Tampa Bay Buccaneersia.
NFC:n puolella playoff-paikkansa oli aikaisemmin varmistanut vain West-divisioonaan johtava Seattle Seahawks, joka hävisi sunnuntaina yllättäen faniensa edessä Arizona Cardinalsille 10-17. Seattle ei hävinnyt viime kaudella kertaakaan kotonaan eikä ollut hävinnyt kuluvallakaan sesongilla ennen sunnuntaita.
Arizonan pelinrakentaja Carson Palmerin syöttö katkaistiin peräti neljä kertaa, mutta Cardinals onnistui silti voittamaan. Palmer syötti ottelun ainoan touchdowninsa laitahyökkääjä Michael Floydille hieman yli kaksi minuuttia ennen loppua, mikä riitti voittoon.
NFC:n kuudesta playoff-paikasta neljä tulee menemään West- ja South-divisioonan joukkueille. Seattle ja New Orleans ovat varmistaneet paikan pudotuspeleihin, mutta eivät vielä divisioonatitteliä. Kahdesta muusta playoff-paikasta taistelevat New Orleans, Arizona ja vasta maanantaina toiseksi viimeisen kierroksen ottelunsa pelaava San Francisco 49ers.
NFC:n East- ja North-divisioonista vain voittajat tulevat pääsemään pudotuspeleihin. Tällä hetkellä ykkössijoja pitävät hallussaan Philadelphia Eagles (East) ja Chicago Bears (North).
Philadelphia murskasi sunnuntaina Chicagon kotonaan 54-11. Olisi ottelussa käynyt miten tahansa, niin East-divisioonan voitto ratkeaa vasta runkosarjan päätöskierroksella, koska Dallas Cowboys kukisti aikaisemmin päivällä Washington Redskinsin vieraissa 24-23.
Eagles vierailee ensi sunnuntaina Cowboysin stadionilla ottelussa, josta panosta ei puutu. Voittaja menee pudotuspeleihin ja häviäjän kausi on ohi. Philadelphialle tosin riittää NFL:ssa harvinainen tasapelikin.
Chicago olisi sen sijaan varmistanut North-divisioonan tittelin mikäli se olisi onnistunut kukistamaan Philadelphian. Nyt se joutuu jännittämään runkosarjan päätöskierrokseen saakka.
Chicago isännöi ensi sunnuntaina Green Bay Packersia jännitystunnelmissa: voittaja pudotuspeleihin ja häviäjä lomalle. Bearsille riittää toki tasapelikin.
NFL sunnuntaina (22.12.2013):
Buffalo – Miami19-0
Cincinnati – Minnesota42-14
Kansas City – Indianapolis7-23
St.Louis – Tampa Bay23-13
NY Jets – Cleveland24-13
Washington – Dallas23-24
Carolina – New Orleans17-13
Jacksonville – Tennessee16-20
Houston – Denver13-37
Detroit – NY Giants20-23 (ja)
Seattle – Arizona10-17
Green Bay – Pittsburgh31-38
San Diego – Oakland26-13
Baltimore – New England7-41
Philadelphia – Chicago54-11
NFL maanantaina (23.12.2013):
San Francisco – Atlanta
American Football Conference:
East Divisionvoitot - tappiot - tasapelit=============New England Patriots11 -4Miami Dolphins8 -7New York Jets7 -8Buffalo Bills6 -9North Division==============Cincinnati Bengals10 -5Baltimore Ravens8 -7Pittsburgh Steelers7 -8Cleveland Browns4 - 11South Division==============Indianapolis Colts10 -5Tennessee Titans6 -9Jacksonville Jaguars4 - 11Houston Texans2 - 13West Division=============Denver Broncos12 -3Kansas City Chiefs11 -4San Diego Chargers8 -7Oakland Raiders4 - 11
National Football Conference:
East Divisionvoitot - tappiot - tasapelit=============Philadelphia Eagles9 -6Dallas Cowboys8 -7New York Giants6 -9Washington Redskins3 - 12North Division==============Chicago Bears8 -7Green Bay Packers7 -7 -1Detroit Lions7 -8Minnesota Vikings4 - 10 -1South Division==============Carolina Panthers11 -4New Orleans Saints10 -5Atlanta Falcons4 - 10Tampa Bay Buccaneers4 - 11West Division=============Seattle Seahawks12 -3San Francisco 49ers10 -4Arizona Cardinals10 -5St.Louis Rams7 -8
