Käsipallon miesten SM-liigan finaalisarja käynnistyy lauantaina Riihimäellä, jossa Cocks isännöi ensimmäisessä finaaliottelussa BK-46:tta. Suomen mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
BK-46 on hallitseva mestari, mutta läpi kauden tappioitta edennyt Cocks lähtee tämän kevään finaalisarjaan suosikkina. Kauden kaikki aiemmat kohtaamiset ovat päättyneet Cocksin voittoon. Lisäksi Cocksilla on finaalisarjassa kotietu.
– Kotiedulla on iso merkitys. Me olemme altavastaajia ja meidän on pystyttävä voittamaan myös vieraskentällä, BK-46:n päävalmentaja Andreas Rönnberg toteaa ja heittää suosikin viitan suosiolla Cocksille.
– Cocks on ollut tasaisen varma koko kauden. Heillä on vahva puolustus ja useampi hyvä maalivahti, lisäksi heidän heittopelinsä on luokkaa parempaa kuin viime kaudella, Rönnberg jatkaa Käsipalloliiton tiedotteessa.
Cocksin päävalmentaja Christophe Viennet muistuttaa kuitenkin, että kauden aiempiin tuloksiin ei auta liikoja tuijotella saati tuudittautua mihinkään hyvän olon tunteeseen.
– Olemme olleet tällä kaudella lyömättömiä, mutta finaalit ovat aina oma erilainen maailmansa. En usko, että edellisotteluillamme BK:ta vastaan on muuta merkitystä kuin se, että saimme finaaleihin kotiedun, Viennet sanoo.
– BK on hyvä joukkue, jolla on oma identiteettinsä ja he ovat myös hallitsevia mestareita. Meidän pitää kunnioittaa vastustajaa ja lähteä finaaleihin nöyrinä. Olen varma, että BK tulee finaaleihin parhaassa iskussaan ja kunnianhimoisena.
Erityisesti BK on kauden mittaan kärsinyt lukuisista loukkaantumisista, mutta finaaleihin kumpikin joukkue pääsee lähtökohtaisesti parhaalla kokoonpanollaan.
– Joillain pelaajilla on loukkaantumisia, mutta uskon että kaikki pystyvät finaaleissa pelaamaan. Toivotaan ettei nyt uusia loukkaantumisia tule, Rönnberg kuvaa tilannetta.
Suomen mestari kaudella 2022-23 on selvillä viimeistään 20. toukokuuta. Samaan aikaan finaalien kanssa pelataan myös pronssiottelut. GrIFK ja Dicken pelaavat pronssimitaleista, joiden kohtalo ratkeaa kahden ottelun yhteistuloksella.
Lähde: Käsipalloliiton tiedote
