Historiallisen saavutuksen tehnyt 27-vuotias Kalle Koljonen on ensimmäinen suomalainen sulkapalloilija, joka on yltänyt mitaleille henkilökohtaisissa aikuisten EM-kilpailuissa. Koljonen kuittasi Kiovassa pelatuista kisoista pronssimitalin.
Suomella on ennestään miesten joukkue-EM-kisoista pronssia vuodelta 2014. EM-kisojen puolivälierässä kukistettu maailman listan sijalla 12 komeileva Rasmus Gemke on Koljosen tähänastisen uran kovin yksittäinen voitto. Koljosen sijoitus maailmanlistalla on 80.
Koljonen kohtasi lauantaina pelatussa semifinaalissa maailmanlistan kakkosen, kisan ykkössijoitetun ja hallitsevan mestarin Viktor Axelsenin, joka voitti ottelun lukemin 21-14 21-14.
– Onnistuntut kisa. Viktor on yksi maailman parhaista pelaajista ja syystä. Kyllä häntä vastaan on todella vaikea pelata, ihan kaikilla tavoilla, Koljonen kommentoi.
Kotiin Koljonen palaa siis pronssimitali kaulassaan.
– Haluan antaa suuren tunnustuksen fysiikkavalmentajalleni Roope Rissaselle. Hän on saanut minut fyysisesti hyvään kuntoon, mutta homma jatkuu ja työmaata on vielä. Nyt hengähdän hetken ja sitten takaisin arkeen.
Päävalmentaja Teguh Santoso jakoi Koljoselle pelkkiä kehuja.
– Kalle taisteli hyvin ja pelasi edelleen hyvätasoista peliä. Näimme monta hyvää palloa ja Kalle pystyi ratkaisemaan pisteitä. Hän on harjoitellut aika kovaa neljä kuukautta ja nauttinut siitä. Kokemus on ollut myös minulle todella positiivinen.
Pronssimitali EM-kisoista tarkoitti samalla olympiapaikan varmistumista. Koljonen lähtee Tokioon, jos kisat toteutuvat. Hän jatkaa näin suomalaisten sulkapalloilijoiden olympiaperinnettä. Suomella on ollut edustaja jokaisissa kesäolympialaisissa sen jälkeen, kun sulkapallosta tuli olympialaji vuonna 1992.
– Kallen huikea suoritus Kiovassa antaa hänelle erinomaiset lähtökohdat valmistautua tuleviin olympialaisiin ja yleisemmin se vahvistaa uskoa, että Suomesta löytyy potentiaalia kilpailla lajin huipputasolla. Uskomme, että Kallen antama esimerkki lisää lajin kiinnostavuutta uusien harrastajien parissa sekä kasvattaa entisestään lupaavien junioreidemme motivaatiota ja näin auttaa sulkapalloyhteisöä toteuttamaan visiota tehdä sulkapallosta tämän vuosikymmenen urheiluilmiö Suomessa, Sulkapalloliiton toimitusjohtaja Ville Valorinta kommentoi.
Lähde: Sulkapalloliiton tiedote
