Juuso Nordgren on valmistautunut debytoimaan FIA:n rallin MM-sarjassa myöhemmin tällä viikolla, tultuaan valituksi seuraavaksi suomalaiseksi ralliautoilun Tulevaisuuden Tähdeksi.
19-vuotias karkkilalainen rallilupaus nousi ykköseksi menestyttyään Ralli SM-sarjan SM3 -luokassa ja valikoitui sieltä finalistiksi kahden muun urheilijan kanssa viime kuun kaksipäiväiseen valintatilaisuuteen, jossa palkintona oli ajopaikka Neste Rallissa Citroen DS3 R3T autolla JWRC -luokassa. Finaalissa arvioitiin Nordgrenin reittiintutustumis- ja nuotitustataitoja, henkistä vahvuutta, fyysistä kuntoa sekä englannin kielen valmiuksia haastattelutilaisuudessa. Valintatilaisuuden tuomaristo koostui rallin ja urheiluvalmennuksenammattilaisista ja sitä johti Neste Rallin promoottori Jani Backman.
Lauantaina Nordgeren ajoi kisassa autoa ylläpitävän Print Sportin kanssa testejä ja pääsi ottamaan tuntumaa tulevassa rallissa käytössään olevaan autoon ja testaamaan auton säätöjä.
– Ajoimme noin 100 kilometriä DS3:lla ja kaikki meni todella hyvin, Nordgren sanoi Neste Rallin tiedotteessa.
– Muutimme säätöjä aika paljon meitä varten ja auto tuntuu nyt minulle sopivalta.
Suomen MM-rallissa Nordgren tulee seuraamaan aiempien Suomen rallin Tulevaisuuden tähtien, vuonna 2016 WRC2-kategoriassa kisaavan Teemu Sunisen ja tällä hetkellä Saksan ADAC OPEL Rallye Cup -sarjaa johtavan Jari Huttusen, jalanjäljissä. Jyväskylässä Nordgren pääsee osallistumaan Junior WRC -kategoriaan, joka tulee olemaan hänen toistaiseksi lyhyen uransa tähän asti merkittävin ralli. Nordgren on kuitenkin jo saavuttanut merkittäviä voittoja urallaan, kuten rallin Suomen Juniorimestaruuden kaudella 2015.
– Lähden kisaan avoimin mielin, hän lisää.
– Kyseessä on ensimmäinen WRC-tapahtumani ja vasta kuudes nuotikisani. Yritämme tehdä parhaamme. Tämä on valtava mahdollisuus ja haluan todellakin käyttää sen hyödyksi. Totta kai haluaisimme päästä nauttimaan koko rallista ja ajamaan kaikki kokeet.
Neste Ralli käynnistyy torstaina 28. heinäkuuta ja päättyy sunnuntaina 31. heinäkuuta 24 erikoiskokeen ja lähes 334 kisakilometrin jälkeen.
