Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff on kertonut, milloin hän alkoi vakuuttua Kimi Antonellin mahdollisuuksista voittaa F1-maailmanmestaruus.
Antonelli varmisti mestaruuden Meksikon GP:ssä 1. marraskuuta ja teki samalla F1-historiaa.
Italialaiskuljettajasta tuli kaikkien aikojen nuorin F1-maailmanmestari 20 vuoden, kahden kuukauden ja seitsemän päivän ikäisenä.
Aiempi ennätys oli Sebastian Vettelin nimissä. Saksalainen voitti ensimmäisen maailmanmestaruutensa vuonna 2010 ollessaan 23 vuoden, neljän kuukauden ja 11 päivän ikäinen.
Antonelli rikkoi Vettelin ennätyksen peräti kolmella vuodella, kahdella kuukaudella ja neljällä päivällä.
Wolff vakuuttui Antonellin tasaisuudesta
Wolffilta kysyttiin, missä vaiheessa kautta hän alkoi uskoa nuoren suojattinsa mestaruuteen.
Mercedeksen tallipäällikkö ei osannut nimetä yksittäistä kilpailua, jossa hänen käsityksensä olisi muuttunut.
– Olen todella huono muistamaan, minkä kilpailun kohdalla ajattelin hänen pystyvän siihen, Wolff sanoi RacingNews365:n mukaan.
– En usko, että oli mitään yksittäistä hetkeä. Kyse oli siitä, että hän pystyi ajamaan onnistuneen kilpailuviikonlopun toisensa jälkeen.
Wolff nosti esiin erityisesti Antonellin pitkän voittoputken.
– Kuinka monta kilpailua hän voittikaan peräkkäin? Viisi.
Mercedes tarjosi mestaruuteen vaaditun auton
Wolffin mukaan Antonellin otteet osoittivat lopulta, että nuorella italialaisella oli kaikki tarvittavat ominaisuudet maailmanmestaruuden voittamiseen.
Tallipäällikkö korosti kuitenkin myös Mercedeksen auton suorituskyvyn merkitystä.
– Lopulta tiesin, että jos pystyisimme tarjoamaan hänelle oikeanlaisen auton, hän voittaisi maailmanmestaruuden, Wolff sanoi.
