Yhdeksänkertainen rallin maailmanmestari Sébastien Loeb pääsi kokeilemaan vuoden 2027 MM-sarjaan suunniteltua Project Rally One -autoa. Ranskalaislegenda kuitenkin toppuutteli välittömästi mahdollisia spekulaatioita paluustaan rallin MM-sarjaan.
Loeb testasi Project Rally Onen kehittämää Rally1-autoa perjantaina Ranskan Vosges-vuoristossa.
Kyseessä oli auton asfalttiversio, jolla valmistaudutaan rallin MM-sarjan uusiin teknisiin sääntöihin.
DirtFishin haastattelussa Loeb kertoi, että testimahdollisuus syntyi ennen kaikkea sattumalta.
– Vietän parhaillaan aikaa Vosgesissa, ja siellä he myös testaavat Rally1-autoaan. Tilaisuus tarjoutui, koska tunnen Lionel Hansenin aiemmasta rallista, jonka ajoimme Porsche GT3 -autolla.
– Hän oli lähellä kotiani, ja uuden auton kokeileminen on aina mukavaa. Halusin tietää hieman, millainen uusi WRC-auto on. Nyt siihen tarjoutui mahdollisuus.
Loeb huomasi eron vanhaan WRC-autoon
Loeb ehti ajaa uudella autolla muutamia testivetoja.
Ranskalaisen ensivaikutelma oli myönteinen, vaikka suorituskyvyssä oli eroa hänen aiemmin ajamaansa kalustoon.
– Ajoin autolla muutaman vedon. Se toimi varsin hyvin.
Loeb vertasi uutta Rally1-autoa vuoden 2017 Ford Fiesta WRC -autoon, jolla hän kilpaili muutama kuukausi sitten Rallye des Vosges -kilpailussa.
– Siinä ei tietenkään ole samanlaista tehoa kuin vuoden 2017 Fiestassa, jolla ajoin Vosgesin rallissa muutama kuukausi sitten. Ajotuntuma oli kuitenkin ihan hyvä.
Monte Carlon MM-ralliin Loebia ei kannata odottaa
Loebilla on edelleen sopimus Dacian kanssa.
Vaikka yhdeksänkertaisen maailmanmestarin esiintyminen uuden Rally1-auton ratissa herättää väistämättä kiinnostusta, ranskalainen teki selväksi, ettei testistä pidä vetää liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä.
Loebilta kysyttiin suoraan, voisiko testi ennakoida paluuta rallin MM-sarjaan.
Vastaus oli yksiselitteinen.
– Minua ei kannata odottaa Monte Carloon.
