Robin Räikkönen otti tällä viikolla merkittävän askeleen autourheilu-urallaan.
Vuoden 2007 Formula 1 -maailmanmestarin Kimi Räikkösen 11-vuotias poika liittyi virallisesti Red Bull Junior Teamiin.
Nuori suomalainen rakentaa parhaillaan uraansa Euroopan kartingradoilla, mutta Red Bull -sopimus liittää hänet jo nyt yhteen Formula 1:n tunnetuimmista junioriohjelmista.
Uutinen ei tullut Max Verstappenille yllätyksenä.
Verstappen tapasi Räikköset Monzassa
Nelinkertainen maailmanmestari kertoi tavanneensa Kimi ja Robin Räikkösen jo ennen Italian GP:tä.
Verstappen tiesi tuolloin, että Robin oli tehnyt sopimuksen Red Bullin kanssa, vaikka asiaa ei ollut vielä julkistettu.
– Tapasin heidät ennen sunnuntain kilpailua. He istuivat yläkerrassa, joten juttelin hetken Kimin ja Robinin kanssa, Verstappen kertoi.
Kohtaamisesta jäi hänelle positiivinen vaikutelma.
– Oli mukava nähdä heitä. Juttelimme vähän, ja tiesin jo silloin, että hän oli tehnyt sopimuksen. On hienoa nähdä se.
Red Bullin junioriohjelmasta on noustu F1-huipulle
Robin Räikkönen liittyy junioriohjelmaan, jolla on pitkä historia tulevien F1-kuljettajien kehittämisessä.
Sen kautta Formula 1:een ovat nousseet vuosien varrella muun muassa Sebastian Vettel, Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Alex Albon, Pierre Gasly ja Liam Lawson.
Myös Verstappen kuuluu Red Bullin junioriohjelman kautta F1:een nousseisiin kuljettajiin.
Räikkösen kohdalla mahdollinen Formula 1 -ura on luonnollisesti vielä kaukana. Hän on vasta 11-vuotias ja kilpailee tällä hetkellä kartingissa.
”Ehkä minä väistyn”
Verstappenille huomautettiin Madridissa, ettei hän välttämättä enää itse kilpailisi Formula 1:ssä siinä vaiheessa, jos Räikkönen joskus etenisi urallaan niin pitkälle, että Red Bull -paikka tulisi ajankohtaiseksi.
Verstappen vastasi pilke silmäkulmassa.
– Kuka tietää. Ehkä, ehkä en.
– Kai heidän täytyy lopulta löytää hänelle paikka tallista. Joten ehkä minä sitten väistyn, Verstappen naurahti.
