Lähes 600 päivää on kulunut siitä, kun Dani Sordo ajoi viimeksi Hyundai Rally1 -autolla rallin MM-sarjassa, mutta espanjalaisen tavoite on säilynyt ennallaan: voitto.
Sordo starttaa kauden 2026 ensimmäiseen kilpailuunsa ja samalla ensimmäiseen pääluokan starttiin sitten Akropolis-rallin 2024.
Kokeneen kuljettajan rooli Hyundailla on tuttu – osa-aikaisena hän tukee valmistajien MM-taistelua sekä auttaa täyden kauden kuljettajia Thierry Neuvillea ja Adrien Fourmaux’ta.
Hyundain rotaatiokuljettajista Hayden Paddon ja Esapekka Lappi ovat jo ajaneet tällä kaudella omat osakilpailunsa, ja nyt on Sordon vuoro hypätä rattiin Kanariansaarilla.
Vaikka Sordo on espanjalainen, hänellä on yllättäen vähiten kokemusta Hyundai-kolmikosta kyseisestä kilpailusta. Silti hän on pitkään haaveillut kotikilpailunsa voittamisesta. Aiemmin Kataloniassa ajettu MM-ralli toi hänelle yhdeksän palkintosijaa ja viisi kakkostilaa, mutta voitto on yhä jäänyt puuttumaan.
Valmistautuakseen paluuseen Sordo ajoi kaksi viikkoa sitten Rallye La Llanan, jossa hän haki tuntumaa Rally1-autoon.
– Olen todella innoissani paluusta Hyundai i20 N Rally1 -autoon ja erityisesti siitä, että pääsen ajamaan Kanariansaarilla, Sordo sanoi.
– Tavoitteeni on löytää hyvä säätö ja taistella voitosta tai palkintokorokesijoista. Kun lähden ralliin, tähtään aina voittoon – ja Espanjassa asfaltilla se tuntuu realistiselta.
– Löysimme hyvän tasapainon autoon La Llanassa, ja oli hienoa työskennellä taas yhdessä kartanlukijani Cándido Carreran kanssa. Olemme hyvissä lähtökohdissa, eikä mikään korvaa Rally1-auton tuntumaa.
Sordon mahdollisuudet eivät kuitenkaan riipu pelkästään omasta vauhdista. Ratkaisevaa voi olla myös tallikavereiden sijoittuminen sekä Hyundain suorituskyky suhteessa Toyotan GR Yaris Rally1 -autoon, joka hallitsi kilpailua viime vuonna.
– En muista Kanariansaarista kovin paljon, mutta se oli legendaarinen kilpailu Espanjan mestaruussarjassa, Sordo kertoi.
– Muistan, että hyvän ajotuntuman löytäminen oli vaikeaa, koska olosuhteet voivat vaihdella paljon. Yhdellä erikoiskokeella voi sataa, kun seuraavalla on täysin kuivaa.
