Volkswagen ilmoitti virallisesti keskiviikkona, että se jättää rallin MM-sarjan tämän kauden jälkeen. Ralliautoilulle on vaikea kuvitella isompaa takaiskua.
Volkswagenin pommi oli iso uutinen – ja myös iso pettymys kaikille rallia seuraaville ihmisille ja laji-ihmisille. Kaiken taustalla on tietenkin päästöskandaali, joka on tuonut ja tulee vielä tulevaisuudessakin kostautumaan autovalmistajajätille isoina tauloudellisina tappioina.
Volkswagen halusi vetäytyä WRC:stä tehdäkseen säästöjä ja pestäkseen kasvojaan. Rallin MM-sarjalle saksalaisjätin poistuminen on kuitenkin valtaisa takaisku. On suorastaan mahdoton keksiä yhtäkään asiaa, mikä voisi vahingoittaa ralliautoilun kuninkuusluokkaa enempää.
Päätös on silti hyvin erikoinen. Jos rehellisiä ollaan, niin WRC-ralliautoilun kulut ovat pelkkä pisara meressä Volkswagenin kokoiselle firmalle. Rallifaneille asiassa onkin oikeastaan vain yksi ja hyvin vähän lohduttava positiivinen asia: Volkswagenin vetäytymisellä ei ole mitään tekemistä ralliautoilun kanssa. Vaakakupissa painoivat aivan muut syyt.
Volkswagen tuli MM-sarjaan vuonna 2013 ja on vienyt sen jälkeen lajissa käytännössä kaikki mahdolliset pystit ja palkinnot neljä maailmanmestaruutta putkeen vieneen Sebastian Ogierin johdolla.
Ensi kaudella WRC olisi voinut ensi kertaa vuosiin voinut tehdä jotain hyvää ja nostaa kasvojaan. Toyotan mukaan tulemisen jälkeen sarjassa olisi ollut isoja tehdastalleja useampiakin, mutta nyt Volkswagen teki MM-sarjalle ikävän tempun. Kaiken lisäksi WRC:ssä on luvassa ensi vuonna iso muutos, kun tehokkaammat WRC-tykit pääsevät ladulle.
Volkswagenin ratkaisua voi yrittää ymmärtää sitä kautta, ettei saksalaistallilla olisi ollut ensi kauden MM-sarjassa mitään muuta kuin hävittävää. Volkswagen voitti jo kaiken, eikä sillä ollut enää kenellekään mitään todistettavaa.
Tallin väelle uutinen oli myös isku vasten kasvoja. Suomalaisittain ikävin uutinen oli tietysti Jari-Matti Latvalan jääminen tyhjän päälle. Koko ralliautoilun kannalta ikävin uutinen oli Volkswagenin jättämän imagollisen aukon lisäksi myös Sebastian Ogierin jääminen ilman tallipaikkaa.
Ogier kelpaa varmasti kenelle vain, mutta Latvalan tilanne on vaikeampi: hänellä ei ole liikaa vaihtoehtoja. Oikeastaan niitä on vain kaksi: Toytota tai M-Sport. Citroen tulisi Latvalan kohdalla kysymykseen vain, jos jostain syystä Ogier ei tarttuisi entisen työnantajansa tarjoukseen.
Toivoa todella sopii että niin Latvala kuin Ogierkin löytävät ensi kaudeksi tallipaikan. Muussa tapauksessa rallin MM-sarja menettää jälleen jalansijaa kiinnostavuudessaan. Ainakin Suomessa.
Ville Hirvonen (@hirvonenville)
