Italialainen Kimi Antonelli aloittaa maaliskuussa ensimmäisen täyden kautensa formula ykkösissä, kun hän nousee vain 18-vuotiaana Lewis Hamiltonin korvaajaksi Mercedekselle.
Antonelli ajoi ensimmäisen kerran F1-harjoituksessa Mercedeksellä Monzassa vuonna 2024, mutta se päättyi rajuun ulosajoon Parabolicassa. Mercedeksen tallipomo Toto Wolff kuvaili tuolloin, että hänen autonsa näytti ulosajon jälkeen kuin “legopalikalta”.
Wolff ei kuitenkaan soimannut nuorta tulokasta liiaksi. Tämä johtuu ainakin osittain siitä, että Wolffin ja Antonellin suhde oli silloin ja on edelleen hyvin läheinen. Antonelli valmentaa myös Wolffin poikaa kartingin puolella.
– Meillä on loistava suhde, ei pelkästään ammatillisesti, vaan myös radan ulkopuolella, Antonelli kertoi The Athleticille.
– Hän on mahtava tyyppi, todella tukena niin hienoina kuin vaikeinakin hetkinä. Olen todella onnellinen saadessani työskennellä hänen kanssaan. Hän on auttanut minua paljon, Antonelli jatkoi.
Antonelli paljasti myös, että Wolffin poika on lahjakas kartingissa.
– Hän ei ole ollenkaan huono, ja hän on kehittynyt valtavasti. Joka testissä hän on pystynyt parantamaan, ja sitä on ollut hienoa seurata, Antonelli kehaisi.
Antonellin tulikaste koittaa maaliskuussa, kun uusi F1-kausi alkaa Australiasta Albert Parkin radalta.
Ville Hirvonen
