Amerikan Global Rallycross Championship (GRC) –sarjan mestaruutta puolustavan Fordin Joni Wimanin kausi käynnistyi eriskummallisesti Fort Lauderdalessa Floridassa. Suomalaiskuljettajan kohtaloksi koitui kilpailun lääkäri ja kilpailunjohtaja, jotka eväsivät Wimanilta osallistumisen voitokkaan alkuerän jälkeen GRC-kauden avausosakilpailuun.

Eriskummallinen tapahtumaketju sai alkunsa ensimmäisen alkuerän jälkeen. Ykkösenä ruutulipulle ajanut Wiman tunsi selässään lihaskipua, jonka takia hän pyysi paikalle fysioterapeutin. Hierojan tilalle OMSE-tiimin varikolle saapuikin lääkäri, joka yhdessä kilpailunjohtajan kanssa eväsi Wimanilta osallistumisen seuraaviin alkueriin. Päätös tiesi samalla sitä, että Wimanin tie avausosakilpailussa nousi kerrasta pystyyn.

Kaksikko totesi suomalaiskuljettajalle, että ainoa keino jatkoon olisi ollut sairaalassa otetut röntgenkuvat, joiden ottaminen ja analysointi olisi kuitenkin kestänyt 5-6 tuntia eli kilpailu olisi joka tapauksessa ollut tuolloin jo päätöksessä.

Wiman oli tilanteesta tuohtunut.

– Minulla oli selkä hieman jumissa, ei muuta. Lääkäri kielsi ajaminen ilman sen kummempaa tutkimusta. Ajokiellon vahvisti kilpailunjohtaja ja sarjan oikeuksien omistaja. He vaativat röntgenkuvia selästäni, joiden ottaminen ja analysointi olisi kestänyt kuitenkin niin kauan, että kilpailu olisi jo ehditty ajaa loppuun.

– Kyllähän tämä hieman poliittiselta peliltä maistuu. Ehdin jo allekirjoittaa dokumentin, jossa otin kirjallisesti täyden vastuun omasta terveydentilastani. Mutta sekään ei heille kelvannut. Onhan tämä ennenkuulumatonta toimintaa. Menen vielä tänään sairaalaan ja otatan ne kuvat, jotta varmistan pääsyni sarjan seuraaviin osakilpailuihin, Wiman totesi.

Fordin suomalaiskuljettaja hallitsi suvereenisesti ensimmäistä alkuerää, jonka jälkeen hän ei ajanut enää metriäkään. Lopputuloksissa Wiman kirjataan sijalle 11 tai 12. Kauden avausosakilpailun voittoon ajoi Fordin yhdysvaltalaiskuljettaja Ken Block.

GRC-sarja jatkuu kolmen viikon kuluttua juhannuksena Daytonassa Floridassa, jossa ajetaan sarjan kaksi seuraavaa mestaruusosakilpailua. Tätä ennen Wiman osallistuu Fordillaan X –Games –tapahtumaan Teksasin Austinissa.

GRC-sarja, osakilpailu 1/12, Fort Lauderdale, Florida:
1. Ken Block (USA) Ford Fiesta ST
2. Scott Speed (USA) Volkswagen Beetle
3. Nelson Piquet Jr. (BRA) Ford Fiesta ST
…
11. Joni Wiman (FIN) Ford Fiesta ST