Damon Hill kertoo, että hänen uransa kannalta ratkaiseva hetki nähtiin vuoden 1999 Euroopan GP:ssä, kun vakava kolari Pedro Dinizin kanssa sai hänet päättämään lopettamisesta.
Vuoden 1996 maailmanmestari teki virheen Nürburgringillä, kun hän unohti kytkeä autostaan pois järjestelmän, joka vaikutti moottorin toimintaan. Seurauksena oli äkillinen tehon katoaminen juuri ennen ensimmäistä mutkaa.
– Oli jokin laite, joka piti kytkeä pois päältä startin jälkeen. En tehnyt sitä, ja moottori sammui, Hill muisteli Up To Speed-podcastissa.
Tilanne johti vaaralliseen ketjukolariin. Hill hidasti yllättäen, ja hänen takanaan ajanut Pedro Diniz ajoi tilanteeseen täydellä vauhdilla. Alexander Wurz yritti väistää, mutta osui Dinizin Sauberiin, joka pyörähti ympäri ja jäi radalle katolleen.
Onnettomuus näytti rajulta, mutta Diniz selvisi siitä onneksi ilman vammoja.
Hillille tapaus oli kuitenkin käänteentekevä.
– Luulin tappaneeni hänet. Se oli kamalaa. Pedro meni ylitseni, ja hän oli vielä entinen tallikaverini, Hill sanoi.
Kokemus sai britin kyseenalaistamaan jatkonsa huipputasolla.
– Silloin päätin, etten halua enää jatkaa, jos teen noin typeriä virheitä. En halua vaarantaa muita kuljettajia.
Hill lopetti Formula 1 -uransa kauden 1999 jälkeen – ja samalla koko kilpauransa.
