Portugalin MM-ralli alkoi torstaina melkoisella yllätyksellä, kun Hyundai-kuljettajat hyökkäsivät heti rallin kärkipaikoille.
Pohja-aikaan tykitti Hyundain Adrien Fourmaux ja jätti Toyotan Elfyn Evansin toiseksi vain 0,1 sekunnin erolla.
Toyotan Oliver Solberg oli kolmanneksi nopein. Hän jäi ranskalaiskuljettajan pohjista 0,2 sekuntia.
Kokenut Hyundain keikkamies Dani Sordo oli myös hyvässä iskussa. Hän jäi tallikaverinsa pohjista vain 1,2 sekuntia.
Hyundai on kamppaillut suorituskykynsä kanssa jo pitkään, mutta nyt korealaistiimi vaikuttaisi löytäneen jonkin viisasten kiven.
– Tämä oli aika tekninen pätkä, mutta kiva pätkä ajaa, Fourmaux raportoi pätkän maalissa.
Toyotan Sami Pajari ylsi viidenteen sijaan. Pajari jäi pohjista 2,4 sekuntia.
– Katsotaan nyt. Tämä oli ihan erilainen pätkä verrattuna edellisiin. Yritän pitää yllä hyvää vauhtia, mutta sitä on vaikea arvioida tällaisissa olosuhteissa, Pajari sanoi.
Toyotan Takamoto Katsuta ja Sebastien Ogier jäivät vasta kuudennelle ja seitsemännelle sijalle. Katsuta jäi kärjestä 3,6 sekuntia ja Ogier viisi sekuntia.
Potugalin MM-rallissa ajetaan torstaina vielä kaksi erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Portugalin MM-rallin tilanne EK1/23 jälkeen:
| Sijoitus | Kuljettaja | Auto | Aika |
| 1. | Adrien Fourmaux | Hyundai | 11.06,6 |
| 2. | Elfyn Evans | Toyota | +0,1 |
| 3. | Oliver Solberg | Toyota | +0,2 |
| 4. | Dani Sordo | Hyundai | +1,2 |
| 5. | Sami Pajari | Toyota | +2,4 |
| 6. | Takamoto Katsuta | Toyota | +3,6 |
