AC Oulu oli vielä heinäkuussa jalkapallon Veikkausliigassa neljäntenä. Se taisteli kärkisijoista tasaisesti KuPSin, HJK:n ja SJK:n kanssa.
Sitten elokuussa seurasi eeppinen romahdus. Viidestä viimeisestä ottelustaan AC Oulu ei voittanut yhtäkään.
Runkosarjan päätöskierroksen tappio FC Interille sinetöi AC Oulun putoamisen ylemmästä loppusarjasta. Romahdusta voi pitää järisyttävänä, koska heinäkuussa Oulussa puhuttiin mestaruustaistostakin.
Ennen kahta viimeistä ottelua AC Oulun päävalmentaja Ricardo Duarte sai potkut.
– Joukkueen tulokset ja pelillinen ilme ovat olleet sen verran alavireiset viime aikoina, että oli aika tehdä muutos. Kiitämme Ricardoa hänen ajastaan AC Oulussa, kommentoi AC Oulun urheilutoimenjohtaja Markus Heikkinen.
Duarten potkujen jälkeen AC Oulu hävisi vielä kaksi ottelua. Voi hyvällä syyllä kysyä, oliko potkuissa järjen hiventäkään.
Duarte oli ilmoittanut ennen potkujaan, ettei jatkaisikaan ensi kaudella enää AC Oulun päävalmentajana. Välit tiettävästi kiristyivät.
AC Oulu todennäköisesti pääsee vielä europelikarsintoihin. Se johtaa haastajasarjaa seitsemän pisteen erolla toisena olevaan Hakaan. Mutta europelipaikka olisi voinut olla huomattavasti lähempänäkin ja seurajohdon on syytä katsella peiliin.
