Jalkapallon Veikkausliigan kausi alkaa lauantaina. 90-vuotisjuhlakauttaan viettävä Valkeakosken Haka on uusinut joukkuettaan valmennusta myöten.
Viisi kautta Hakaa valmentanut Teemu Tainio lähti ja hänen seuraajakseen palkattiin pohjoisirlantilainen Andrew ”Andy” Smith. Hän toi mukanaan apuvalmentajaksi portugalilaishollantilaisen Sander Guerreiron.
Hakaan on liittynyt myös mielenkiintoisia ulkomaalaispelaajia talven aikana. Maalivahti Liam Hughes pelasi viimeksi Liverpoolin akatemiassa ja Imami Lanquedoc liittyi Hakaan Fulhamin organisaatiosta. Raamikas toppari Hassan Ndam pelasi viime kaudella USA:n Major League Soccerissa ja tuoreella kapteeni Guilherme Moraisilla on kokemusta Portugalin kakkostasolta.
Hakan toimitusjohtajana työskentelevän maalivahtilegendan Olli Huttusen mukaan seuran tilanne on tällä hetkellä vakaa ja tulevaisuus näyttää kaikin puolin valoisalta.
– 90-vuotias FC Haka on tällä hetkellä hyvin vahva Veikkausliigajoukkue. Vaikeiden vuosien jälkeen seura on osoittanut pystyvänsä pärjäämään Veikkausliigassa ja vahva pohja antaa mahdollisuudet kehityksellä sekä kentälle että sen ulkopuolelle, Huttunen ilmoittaa seuran kausiennakossa.
– Taloustilanne on tietenkin tiukka, mutta meillä on asiat siltä osin kunnossa ja se antaa meille pohjaa rakentaa uutta tulevaisuutta. Siitä yhtenä osoituksena, että olemme pystyneet vahvistamaan myös toimistoamme ja rekrytoimaan uusia ihmisiä, Huttunen avaa seuran tilannetta.
Talous on asia, joka usein nousee esiin ja siltä osin tummat pilvet ovat Hakan yltä kaikonneet.
– Voidaan sanoa, että taloustilanne on tällä hetkellä kohtuullinen. Urheilutoiminnassa talous on sellainen asia, joka aina mietityttää lajista riippumatta, mutta olemme tällä hetkellä terveellä pohjalla. Ei tässä kuitenkaan ole varaa lähteä keulimaan.
Haka on voittanut Suomen mestaruuden yhdeksän kertaa. Viimeksi 2004.
Haka aloittaa kauden 2024 kotiottelulla lauantaina. Vastaan tulee Vaasan Palloseura.
