Yksi Hollannin maajoukkueen tunnetuimmista katsomoperinteistä jää pois vuoden 2026 MM-kisoista.
Oranjen otteluissa lähes 20 vuoden ajan nähty valtava Stadskanaal-lippu ei saa FIFA:lta lupaa stadionille.
Lipusta on tullut vuosien aikana tuttu näky niin paikan päällä kuin televisiolähetyksissäkin.
Gröningenin maakunnasta kotoisin olevan Gert Grimmiusin valmistama banderolli on kulkenut Hollannin maajoukkueen mukana turnauksesta toiseen vuodesta 2006 lähtien.
Nyt pitkä perinne katkeaa.
73-vuotias Grimmius kertoi hollantilaislehti De Telegraafille, että FIFA hylkäsi hänen hakemuksensa.
– Hakemus hylättiin. Totta kai se harmittaa valtavasti. Mutta on elämässä tärkeämpiäkin asioita. Kyse on kuitenkin jalkapallosta, Grimmius sanoi.
Syy päätökseen löytyy MM-kisojen turvallisuus- ja stadionmääräyksistä.
FIFA sallii turnauksessa vain enintään neljä metriä leveät ja kaksi metriä korkeat liput.
Stadskanaal-lippu on puolestaan peräti yhdeksän metriä leveä ja kaksi metriä korkea.
Grimmiusin mukaan lipun pienentäminen ei ole vaihtoehto.
– Sen mukaan ottamisessa ei olisi mitään järkeä. Silloin siinä lukisi vain ”Stadsk”.
– Voin yrittää olla kova jätkä, mutta pahimmassa tapauksessa lippu voitaisiin takavarikoida. En halua ottaa sitä riskiä.
Lippu on muodostunut vuosien saatossa eräänlaiseksi symboliksi Hollannin maajoukkueen kannattajille.
Sen suuri koko on tehnyt siitä helposti tunnistettavan, ja se on näkynyt usein televisiokuvissa Hollannin-otteluiden aikana.
Hollanti pelaa MM-kisojen F-lohkossa yhdessä Ruotsin, Tunisian ja Japanin kanssa.
