Chelsea on vahvistanut Xabi Alonson seuran uudeksi manageriksi. 44-vuotias espanjalainen aloittaa tehtävässään heinäkuussa, ja osapuolet ovat tehneet nelivuotisen sopimuksen.
Alonso oli ollut ilman seuraa tammikuusta lähtien, kun hänen pestinsä Real Madridissa päättyi yhteisymmärryksessä. Espanjalainen ehti johtaa madridilaisseuraa alle kahdeksan kuukauden ajan, vaikka hänen alkuperäinen sopimuksensa ulottui kolmen vuoden päähän.
Ennen Real Madridia Alonso nousi valmentajamarkkinoiden kuumimpiin nimiin Bayer Leverkusenissa. Hän toimi saksalaisseuran päävalmentajana kolmen vuoden ajan ja johdatti Leverkusenin seuran historian ensimmäiseen Bundesliigan mestaruuteen vuonna 2024. Samalla seura voitti myös Saksan cupin.
BBC:n toimittajan Nizaar Kinsellan mukaan Alonso suhtautui Chelseaan siirtymiseen positiivisesti jo neuvottelujen alkuvaiheessa. Espanjalaisen kerrotaan olevan erittäin innostunut mahdollisuudesta siirtyä Lontooseen ja palata nopeasti eurooppalaisen huippuseuran peräsimeen.
Kinsellan mukaan mahdolliset epäilykset Chelsean paljon kritisoitua BlueCo-projektia kohtaan hälvenivät keskustelujen edetessä.
Viime viikkoina Alonsoa yhdistettiin myös Liverpooliin, jossa hän pelasi viiden kauden ajan. Paine Liverpool-manageri Arne Slotia kohtaan on kasvanut joukkueen vaisun kauden jälkeen.
Chelseassa Alonsoa odottaa kuitenkin valtava urakka. Seura vaihtoi kuluneen kauden aikana pysyvää päävalmentajaansa kahdesti, ja joukkueen ympärillä on ollut runsaasti levottomuutta.
Useita pelaajia on syytetty luovuttamisesta vaikeiden hetkien aikana, ja sekä Marc Cucurellan että Enzo Fernandezin on nähty arvostelevan seuran projektia julkisuudessa omilla äidinkielillään annetuissa haastatteluissa.
Chelseassa uskotaan silti vahvasti siihen, että Alonso pystyy palauttamaan seuran takaisin Euroopan huipulle. Espanjalaisen persoonan, pelaajauran tuoman arvovallan ja taktisen osaamisen toivotaan nostavan lontoolaisseuran jälleen Mestarien liigaan ja taistelemaan pokaaleista.
