Vuoden 2026 jalkapallon MM-kisat saavuttivat merkittävän rajapyykin lauantaina.
Monterreyssa pelattu Japani–Tunisia-ottelu oli turnaushistorian tuhannes MM-ottelu.
Japani huolehti siitä, että merkkipaalu muistetaan pitkään.
Aasian mahti murskasi Tunisian 4–0 ja teki samalla historiaa.
Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun aasialainen maa onnistui tekemään neljä maalia yhdessä MM-ottelussa.
Voitto oli myös vahva vastaus avauskierroksen tasapeliin Hollantia vastaan. Vaikka Japani pelasi ilman osaa avainpelaajistaan, joukkueen suoritus oli vakuuttava alusta loppuun.
Erityisesti kärkihyökkääjä Ayase Ueda loisti.
Hän viimeisteli kaksi maalia ja esitti yhden turnauksen tähän asti vahvimmista henkilökohtaisista otteluista.
Tunisia ei pystynyt vastaamaan Japanin tempoon.
Ottelun loppuhetkillä afrikkalaisjoukkue vaikutti täysin väsyneeltä, kun Japani jatkoi hyökkäämistä ja pallonhallintaa usean maalin johdostaan huolimatta.
Myös lohkon toinen ennakkosuosikki Hollanti vakuutti. Hollantilaiset kaatoivat Ruotsin selvin numeroin 5–1.
Lopputulos oli tyly, vaikka Ruotsi onnistui luomaan useita tilanteita.
Ero syntyi erityisesti viimeistelyssä ja maalivahtipelissä, joissa Hollanti oli selvästi vahvempi.
Japani ja Alankomaat nousivatkin päivän suurimmiksi voittajiksi koko turnauksen voimasuhteita arvioitaessa.
Sen sijaan Ecuadorin osakkeet laskivat. Turnauksen mahdolliseksi puolustuksen yllätysjoukkueeksi arvioitu maa jäi maalittomaan tasapeliin Curaçaota vastaan.
Suurin pettymys on kuitenkin ollut Tunisia.
Kahdessa ensimmäisessä ottelussaan yhteensä 1–9-maalieroon jäänyt joukkue on vajonnut turnauksen heikoimpien esiintyjien joukkoon.
MM-kisojen ensimmäiset kymmenen päivää ovat jo tarjonneet useita yllätyksiä.
Lauantain jälkeen yksi asia on kuitenkin selvää: Japani on noussut vakavasti otettavaksi haastajaksi turnauksen myöhemmissä vaiheissa.
