Jalkapallon MM-kisojen suurimpiin yllättäjiin kuuluvan Kap Verden kapteeni Ryan Mendes on joutunut vakavien rikosepäilyjen kohteeksi. Häntä syytetään raiskauksesta.
Tapauksen väitetään saaneen alkunsa 27. maaliskuuta, jolloin Kap Verde osallistui FIFA Series -turnaukseen Aucklandissa. Samassa turnauksessa pelasi myös Huuhkajat, joka kohtasi myös Kap Verden.
Joukkueet päätyivät varsinaisen peliajan jälkeen 1-1-tasapeliin, mutta Kap Verde oli lopulta vahvempi rankkareilla.
Rikosilmoituksen tehnyt brasilialaisnainen työskenteli turnauksessa Kap Verden maajoukkueen tulkkina ja operatiivisena yhteyshenkilönä. Brasilialaisnaisen tekemän rikosilmoituksen perusteella Uuden-Seelannin poliisi tutkii 36-vuotiasta hyökkääjää epäiltynä raiskauksesta.
Naisen kertoman mukaan hänet kutsuttiin Chile-ottelun jälkeen tapaamiseen siinä uskossa, että kyse oli työtehtävästä. Huomattuaan kyseessä olevan joukkueen vapaamuotoinen illanvietto, palasi hän takaisin hotellihuoneeseen. Sen jälkeen hän kertoo Mendesin tulleen hänen huoneeseensa ja raiskanneen hänet.
Nainen toimitti poliisille valokuvia väitetyistä vammoistaan, kuten ruhjeista ja haavoista, sekä lääkärinlausuntoja seksuaaliväkivallan uhreja hoitavalta klinikalta. Julkisuuteen tulleiden tietojen mukaan lääkärintutkimuksessa todettiin kaulassa, rinnassa ja huulissa mustelmia sekä sukuelinvammoja, joiden kerrotaan olevan yhdenmukaisia naisen kertomuksen kanssa.
Toistaiseksi Mendesiä vastaan ei ole nostettu syytteitä. Epäilyistä huolimatta hän on pelannut MM-kisoissa normaalisti toimien myös joukkueen kapteenina.
Uuden-Seelannin poliisi on vahvistanut tutkinnan olevan käynnissä, mutta maan tiukkojen tietosuojasäännösten vuoksi epäiltyjen nimiä ei ole virallisesti julkistettu. Poliisi on lisäksi hankkinut hotellin valvontakameratallenteet.
Mahdollisista syytteistä päätetään vasta asiantuntijalausuntojen valmistuttua, ja prosessin arvioidaan kestävän kuukausia. Nainen ja hänen puolisonsa ovat lisäksi lähettäneet virallisen kantelun sekä FIFA:lle että Kap Verden jalkapalloliitolle vaatien Mendesin sulkemista MM-kisoista.
Mikäli todisteiden katsotaan riittävän syytteiden nostamiseen ja Mendes myöhemmin todettaisiin syylliseksi, hän voisi Uuden-Seelannin lain mukaan saada jopa 20 vuoden vankeusrangaistuksen.
