Arsenalin päävalmentaja Mikel Arteta ei peitellyt turhautumistaan tuomariratkaisuihin, vaikka joukkue nappasi niukan 1–0-voiton Newcastlea vastaan ja nousi sarjakärkeen.
Artetan mukaan ottelun ratkaiseviin hetkiin vaikutti merkittävästi tilanne, jossa Newcastlen maalivahti Nick Pope selvisi ulosajon sijaan keltaisella kortilla rikottuaan Viktor Gyökeresia. Espanjalaisvalmentajan mielestä kyseessä oli selvä punaisen kortin arvoinen rike, eikä VAR-tarkistus muuttanut hänen näkemystään.
Kritiikki ei kohdistunut pelkästään tähän otteluun. Arteta viittasi myös edelliseen kohtaamiseen Manchester Cityä vastaan, jossa hänen mukaansa vastaava tuomarivirhe jäi rankaisematta. Tuolloin Kai Havertzin läpiajo katkesi tilanteessa, josta Arsenal-luotsi olisi odottanut ulosajoa.
Artetan mukaan nämä tilanteet ovat ratkaisevia mestaruustaistelussa. Hänen näkemyksensä mukaan pelien kulku ja jopa sarjatilanne voisivat olla täysin erilaisia, jos tuomiot olisivat menneet toisin.
Vaikka Arsenal onnistui voittamaan Newcastlen, Arteta korosti, ettei kyse ole selityksistä tappioille vaan johdonmukaisuudesta tuomarilinjassa. Hänen mukaansa vastaavissa tilanteissa pitäisi tulla samat ratkaisut riippumatta joukkueesta tai pelin hetkestä.
