Manchester City antoi sunnuntaina vakuuttavan näytteen osaamisestaan jalkapallon Englannin Valioliigassa, kun se murskasi Liverpoolin Anfieldilla maalein 3–0.
Valioliigan kuudennen kierroksen suurin huomio kohdistui Liverpoolin ja Manchester Cityn kohtaamiseen, jonka ympärillä riitti poikkeuksellisen paljon jännitteitä.
Seurojen välit ovat olleet kireät jo vuosien ajan, mutta tällä kertaa vastakkainasettelua voimisti entisestään Manchester Cityn ympärillä vellova talouskohu.
Liverpoolin kannattajat osoittivat näkyvästi ja kuuluvasti tyytymättömyyttään vierasjoukkuetta kohtaan.
Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi ei halunnut ottaa kantaa Manchester Cityn talousasioihin, mutta joukkueen esitys vaikeissa olosuhteissa teki häneen suuren vaikutuksen.
– Lähtökohdat olivat murhaavat. City on dominoinut otsikoita jo pari viikkoa, mutta ei niistä syistä, mitä kentällä tapahtuu, Niemi sanoi toimittaja Panu Markkasen haastattelussa.
Niemi oli erityisen vaikuttunut siitä, kuinka Manchester City pystyi kääntämään vihamielisen ilmapiirin edukseen.
– Liverpoolin fanit panivat parastaan tai pahintaan, riippuen näkökulmasta. Olisi luullut, että vihamielisyys olisi antanut kotijoukkueelle potkua ja kipsannut vierailijaa, mutta vielä mitä.
– Cityn pelaajat ottivat tilanteesta kaiken mahdollisen irti.
Manchester Cityn 3–0-voitosta ei Niemen mukaan jäänyt juuri jossiteltavaa.
Liverpoolin mahdollisuudet heikkenivät entisestään kotijoukkueen saatua punaisen kortin.
– Eipä juuri. Ottelu oli tietysti auki niin kauan, kun Liverpool otti punaisen kortin. Sen jälkeen City suorastaan nautti tilanteesta, Niemi arvioi.
