MM-kisojen suurimpiin yllättäjiin kuuluva Kap Verde on joutunut vaikeaan tilanteeseen juuri ennen pudotuspelejä. Joukkueen kapteeni Ryan Mendes on Uuden-Seelannin poliisin tutkinnan kohteena raiskausepäilyn vuoksi.
Epäily perustuu brasilialaisen naisen tekemään rikosilmoitukseen. Nainen työskenteli maaliskuussa Kap Verden maajoukkueen tulkkina ja operatiivisena yhteyshenkilönä joukkueen FIFA Series -turnauksen aikana Aucklandissa.
Naisen mukaan väitetty rikos tapahtui 27. maaliskuuta joukkueen hotellissa Chile-ottelun jälkeen. Hän kertoo palanneensa huoneeseensa huomattuaan, ettei häntä enää tarvittu työtehtäviin. Hetkeä myöhemmin hänen oveensa koputettiin, ja ilmoituksen mukaan Mendes tuli huoneeseen, pahoinpiteli ja raiskasi hänet.
Nainen on toimittanut poliisille lääkärintodistuksia sekä valokuvia vammoista, joiden hän väittää liittyvän tapahtumiin.
Tutkinta on edelleen alkuvaiheessa, eikä 36-vuotiasta Mendesiä vastaan ole toistaiseksi nostettu syytteitä. Hän on jatkanut pelaamistaan normaalisti MM-turnauksessa ja on ollut yksi Kap Verden avainpelaajista joukkueen historiallisella etenemisellä pudotuspeleihin.
Tapaus nousi julkisuuteen brasilialaisen Globo Esporten uutisoitua siitä. Kap Verde kohtaa Argentiinan MM-kisojen neljännesvälierissä.
