Cristiano Ronaldon rooli Portugalin maajoukkueessa on ollut iso puheenaihe joukkueen avausottelun jälkeen. Francisco Conceicaon mukaan Ronaldo näyttää edelleen nuoremmilleen esimerkkiä.
Portugali jäi yllättäen 1-1-tasapeliin Kongoa vastaan avausottelussa. Ottelun jälkeen Ronaldo-fanit kritisoivat, ettei Portugali pelannut tarpeeksi palloja 41-vuotiaalle supertähdelle.
Conceicao tyrmäsi kannattajien väitteet.
– Meillä ei ole mitään velvollisuutta tai tarvetta syöttää palloa hänelle, Conceição sanoi lehdistötilaisuudessa.
23-vuotias laitahyökkääjä korosti, että pelaajat tekevät ratkaisunsa tilanteiden mukaan eivätkä sen perusteella, kuka sattuu olemaan vapaana.
– Syötän pallon sille pelaajalle, jonka näen olevan parhaassa asemassa. Nämä ovat sekunnin murto-osissa tehtäviä päätöksiä. Ei siinä ehdi miettiä, kuka joukkuetovereista on vieressä.
Conceicao kuitenkin ylisti 41-vuotiasta Ronaldoa ja kutsui tätä esikuvaksi koko joukkueelle.
– Cristiano on ainutlaatuinen maalintekijä. En usko, että kukaan on hänen tasollaan siinä asiassa. Hän on täällä auttamassa joukkuetta aivan kuten kaikki muutkin.
Hyökkääjän mukaan Ronaldon merkitys näkyy erityisesti harjoituksissa ja johtajuudessa.
– Hän näyttää joka päivä saman nälän voittaa kuin uransa alussa. Se, että hän on saavuttanut jo kaiken mahdollisen ja harjoittelee silti kuin kyseessä olisi hänen viimeinen harjoituksensa, tekee hänestä esimerkin meille kaikille, Conceicao kehaisi.
Portugali kohtaa seuraavassa ottelussaan Uzbekistanin.
