Alle 21-vuotiaiden jalkapallomaajoukkueen EM-turnausryhmään tuli yksi viime hetken muutos. FC Interin Mika Ojala loukkaantui maanantaina pelatussa Veikkausliiga-ottelussa FC Honkaa vastaan. Vamman tarkempi laatu selviää myöhemmin, mutta Ojala on varmuudella sivussa 15.–29.6. pelattavasta alle 21-vuotiaiden EM-turnauksesta.
– Todella ikävä asia paitsi joukkueelle, myös Mikalle. Meillä on kokoontuminen tiistaina Eerikkilässä ja olisimme kaikki halunneet nähdä Ojalan mukana. Loukkaantumiset kuuluvat urheiluun, mutta tämä klisee ei tällä hetkellä lohduta ketään, alle 21-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentaja Markku Kanerva sanoi.
Ojalan loukkaantuminen avasi paikan EM-ryhmään MyPan Ilari Äijälälle.Äijälä pelasi Pikkuhuuhkajien EM-karsinnassa yhden ottelun Skotlantia vastaan maaliskuussa 2008 Aberdeenin Pittodrie Parkilla. Äijälä liittyy EM-joukkueen vahvuuteen tiistaina puoliltapäivin Eerikkilän Urheiluopistolla, kun valmistautuminen 6.6. Valkeakoskella pelattavaan Valko-Venäjä-otteluun ja EM-turnaukseen alkaa.
– Ilari tuo Ojalan tapaan joukkueeseen erikoistilanneosaamista. Vasenjalkaisena hän tuo hyvän lisän ryhmäämme. Ilari pystyy pelaamaan entisenä pakkina molempiin suuntiin keskikentän laidalla, johon tarvitsimme lisää vaihtoehtoja. Hän on myös aloittanut liigan tehokkaasti, joten saimme Mikalle laadukkaan korvaajan todellisella pikahälytyksellä. Tämä oli jo kevään kolmas loukkaantuminen, joten toivottavasti Eerikkilän leirin alkaessa saamme pitää 23 pelaajan ryhmämme kasassa aina EM-turnauksen loppuun asti.
Kahdeksan joukkueen EM-turnaukseen osallistuvat maat joutuvat lähettämään 23 pelaajan nimilistansa Euroopan jalkapalloliitolle (UEFA) 1.6. Listan lähettämisen jälkeen loukkaantuneet pelaajat saa korvata uudella pelaajalla, mutta listalle ei voi nimetä jo loukkaantuneita pelaajia. Ojalan vamman ensiarviot kertoivat EM-turnauksen tulevan vastaan liian nopeasti viime kauden parhaaksi liigakeskikenttämieheksi valitulle tulevaisuuden lupaukselle.
Alle 21-vuotiaiden maajoukkue EM-lopputurnauksessa 15.–29.6.2009:
Maalivahdit:
Anssi Jaakkola, AC Siena
Lukas Hradecky, Esbjerg fB
Jukka Lehtovaara, TPS
Puolustus:
Jukka Raitala, HJK
Joni Aho, FC Inter
Ville Jalasto, Aalesund FK
Jonas Portin, FF Jaro
Joona Toivio, AZ Alkmaar
Tuomo Turunen, FC Honka
Pyry Kärkkäinen, HJK
Petri Viljanen, FC Haka
Keskikenttä
Tim Sparv, Halmstads BK
Mehmet Hetemaj, Panionios FC
Juha Hakola, Heracles Almelo
Kasper Hämäläinen, TPS
Ilari Äijälä, MyPa
Nicholas Otaru, FC Honka
Perparim Hetemaj, AEK Athens
Jussi Vasara, FC Honka
Hyökkäys
Berat Sadik, DSC Arminia Bielefeld
Teemu Pukki, FC Sevilla
Jarno Parikka, HJK
Aleksandr Kokko, FC Honka
