Suomi oli lähellä tasapeliä jalkapallon EM-karsintaottelussa Italiaa vastaan. Italia sai kuitenkin kyseenalaisen rangaistuspotkun, josta ratkaisin itselleen voiton. Peli Tampereella päättyi 2-1.
– Vähän harmittaa. Päästiin jo tasoihin. Se yksi piste olisi mun mielestäni ollut jo aika hyvä tästä pelistä, kommentoi hyvän ottelun pelannut hyökkääjä Lassi Lappalainen.
Lappalaisen mukaan takaiskumaalit olisivat olleet vältettävissä. Myös Ciro Immobilen puskumaali, josta Italia oli siirtynyt 1-0 -johtoon.
-Kyllä mun mielestäni tänään taisteltiin tosi hyvin ryhmänä. Vähän kaksi harmillista maalia päästettiin. Ne olisi voinut parempana päivänä välttää.
Italia sai voittomaalinsa, kun pallo osui Sauli Väisäsen käteen. Tilanteesta tuomittiin rangaistuspotku, jota ei olisi pitänyt tuomita. Väisänen ei liikuttanut kättään, eikä tehnyt itseään tilanteessa kädellään isommaksi.
-Mulla oli joku perse siinä just edessä, joten en nähnyt sitä. Penkillä spekuloitiin aika paljon, Lappalainen sanoi.
Lappalaista ei yllättänyt, että Suomi kykeni laittamaan Italian tasoisen maailmanluokan joukkueen koville.
– Kyllä meidän nykyisellä Suomi-formilla mä odotin tällaista peliä. Pystytään kamppailemaan vastaan, mutta ehkä vähän paremmin olisi tänään pitänyt päästä maalipaikoille. Muuten aika hyvä peli, Lappalainen sanoi.
Italian puolustuskin oli yllättävän haavoittuva.
-Niillä oli muutama vaihdos puolustuslinjassa. Eivät ole pelanneet niin paljon yhdessä. Oltaisiin voitu enemmän haavoittaa niitä, kun eivät olleet niin organisoituja. Normaalisti yksi maali on riittänyt, mutta tänään ei riittänyt, Lappalainen harmitteli.
Todennäköisesti Lappalainen pelaa tulevaisuudessa Italiassa. Hänellä on sopimus Bolognan kanssa, mutta pelaa lainasopimuksella Pohjois-Amerikan MLS-liigassa Montreal Impactin joukkueessa.
Saiko Lappalainen Italia-pelistä arvokasta oppia, mitä on tulossa?
– Ainakin kovaa pelasi laitapakki, jota vastaan pelasin. Se nipisteli ja puristeli. Sellaista on varmaan luvassa sitten siellä, hän arvioi.
Huuhkajien tilanne vaikuttaa erittäin lupaavalta. Mahdollisesti EM-kisapaikkaan riittäisivät voitot kotiotteluista Armeniasta ja Liechtensteinista.
– Liian aikaista vielä puhua. Liechtenstein-pelin pitäisi jollain tavalla olla helppo peli. Sen näkee sitten tulevaisuudessa, arvioi Lappalainen EM-karsintojen asetelmista.
Voittoja hän uskaltaa luvata.
– Jos me tämmöisellä työmoraalilla ja taistelulla jatkossakin pelataan, niin kyllä muutama voitto sieltä tulee.
Kotiyleisön kannustuskin siivittää mukavasti.
– On loistavaa kuunnella Suomi-huutoja ja noita kaikkia lauluja. Se on iso tuki, Lappalainen kiitteli.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Tampere
