Suomen unelma paikasta jalkapallon 2020 EM-kisoihin näyttää yhä realistisemmalta. Lauantaina otettu 2-0 -voitto karsintaottelussa nimivahvasta Bosnia-Hertsegovinasta oli vakuuttava esitys.
Paulus Arajuuri hoiti tonttinsa keskuspuolustajana mallikkaasti pitäen Bosnian tähden Edin Dzekon kurissa. Arajuuri antoi kunniaa tietysti koko joukkueelle.
– Mun mielestäni ihan fantastinen joukkuesuoritus. Niin ylpeä olen tästä jengistä. Mikä joukkuesuoritus tosi kovaa maata vastaan kotikentällä. Vaan hymyilyttää kentällä. Niin hyvin me pelattiin, hän hehkutti.
Huuhkajilla ei näyttänyt olevan hädän päivää.
– Miten me pidettiin palloa 2-0 -johtoasemassa ja hyökättiin. Tehtiin oikeita valintoja. Niin saakelin ylpeä olen äijistä. Huikea suoritus, Arajuuri kiitteli.
Suomen menestys perustuu Teemu Pukin maalien lisäksi vahvaan puolustuspeliin.
– Meidän suunnitelma onnistui hyvin. Meillä oli hyvät tuplaukset ja varmistukset. Muutaman kerran Dzeko pääsi puskemaan, mutta muuten me saatiin pidettyä se ja kaikki muutkin tosi hyvin kurissa. Saatiin pidettyä ne poissa vaarallisilta maalipaikoilta, totesi Arajuuri.
Kun menestystä tulee, nousee tietysti pelirohkeuden taso. Se oli lauantaina suomalaisilla väkevää. Arajuuren mukaan peli oli miltei täydellinen.
– Tänään ei ollut yhtään heikkoa lenkkiä. Jokainen äijä uskalsi pitää palloa. Yhdellä kosketuksella syöteltiin. Vaikka oltiin 2-0 -johdossa, tuntui, että Bosnia juoksi pallon perässä. Kun he saivat pallon, puolustettiin uskomattoman kurinalaisesti. Todella lähellä täydellistä suoritusta.
Ratinan stadion suorastaan kiehui.
– Iso kiitos siitä, että oli huikea tunnelma. Stadikka täynnä ihmisiä. Ollaan siitä äärimmäisen kiitollisia, että se huomioidaan, että ollaan pelattu paremmin ja saatu parempia tuloksia. Toivottavasti kaikki ihmiset, jotka olivat paikalla, myös nauttivat, Arajuuri kiitteli.
Pukin avausmaalin jälkeen taivas repesi. Kaatosade toi Arajuuren mukaan vain lisää fiilistä.
– Ihan fantastista. Henkilökohtaisesti rakastan, kun alkaa sataa. Siinä saa pienen extra-adrenaliinipotkun.
Suomi on voitti viime syksynä Kansojen Liigassa kaikki kolme kotiotteluaan. Bosnia-voitto ei ollut sattumaa.
– Meillä on hyvä joukkue. Meillä on hyviä pelaajia ja me pelataan hyvin yhteen. Ollaan harjoiteltu sitä pitkään. Ei viitsi alkaa luettelemaan nimiä, mutta meillä on oikeasti kovia äijiä ja hirveä itseluottamus. Se näyttää tolta, kun se alkaa toimimaan. Tosi hyvä fiilis, totesi Arajuuri.
”Sukupolvien unelmaksi” nimetty arvoturnauspaikka ei sittenkään ole epärealistinen unelma. Arajuuren mukaan usko Huuhkajissa on vankka.
– Kyllä meillä on kova usko ja itseluottamus tässä joukkueessa. Se näkyy hyvin. Tämä oli vasta yksi välietappi, mutta totta kai se antaa uskoa. Bosnia on tosi kova joukkue, jossa on maailmanluokan äijiä vastassa.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Tampere
