Suomi ja Italia iskevät tänään illalla yhteen jalkapallon EM-karsintojen huippuottelussa Tampereella. Jalkapallojätti Italian päävalmentaja Roberto Mancini pitää Huuhkajia heidän ehdottomasti kovimpana vastustajanaan J-lohkossa.
Jalkapallojätti Italia johtaa viiden kierroksen jälkeen lohkoa puhtaalla pelillä, mutta EM-lopputurnauspaikassa vahvasti kiinni oleva Huuhkajat hiillostaa vain kolmen pisteen päässä.
– Suomi on voittanut karsintojen kaikki ottelunsa lukuun ottamatta meitä vastaan pelattua ottelua Italiassa. Suomi ei ole hävinnyt tällä stadionilla (Ratina). Joukkue on vahva ja vakaa, Mancini toteaa Rai Sportille.
Suomi voitti torstaina Ratinassa Kreikan 1-0 Teemu Pukin rankkarimaalilla. Italia kävi hakemassa samana iltana Jerevanista 1-3 -voiton Armeniasta.
– Meidän pitää koko ajan parantaa. Mielestäni esityksemme Armeniaa vastaan ei ollut huono, mutta tämä on aivan eri peli, Mancini viittaa Huuhkajien kohtaamisen.
Mancini näkee, että pöytä on nyt katettu todelliselle jalkapalloherkulle.
– Se on koko lohkon kovin peli. Suomi on vaikein vastustajamme, Mancini alleviivaa.
Suomi-Italia käynnistyy tänään klo 21.45.
