Wrexhamin huima nousu jalkapallokartalle Hollywood-tähtien omistuksessa ei syntynyt alun perin rakkaudesta lajiin, vaan tarinasta – ja jopa eräänlaisesta sosiaalisesta kokeesta.
Näin paljastaa seuran osaomistajan Rob McElhenneyn isä Bob McElhenney, joka avasi taustoja Fearless in Devotion -podcastissa. Rob McElhenney ja Ryan Reynolds ostivat walesilaisseuran yli viisi vuotta sitten, kun se pelasi vielä National Leaguessa.
Sittemmin Wrexham on noussut aina Mestaruussarjaan asti ja on jo lähellä historiallista nousua Valioliigan kynnykselle.
– Kun puhuimme tästä alussa, kyse ei ollut jalkapallosta tai edes sarjanoususta. Emme edes ymmärtäneet sarjajärjestelmää, Bob McElhenney kertoi.
Idea sai alkunsa Netflixin Sunderland ’Til I Die -dokumentista, joka inspiroi McElhenneytä etsimään perinteikästä seuraa, jonka tarinaa voisi rakentaa uudelleen. Yhteys Ryan Reynoldsiin syntyi ilman aiempaa tuttavuutta – pelkän ”fiiliksen” perusteella.
– Rob on pohjimmiltaan tarinankertoja. Hän etsi hyvää tarinaa. Hyvässä tarinassa on sekä vastavoima että sankari.
Valinta kohdistui Wrexhamiin tarkoituksella. Tavoitteena oli nähdä, voisiko Hollywoodin huomio ja resurssit tuoda uutta elämää vaikeuksissa olevaan yhteisöön.
– Tragedia tuo esiin rakkauden. Jos ihmiset ovat jatkuvasti menestyviä, he eivät tarvitse apua tai inspiraatiota. Mutta vaikeuksien kautta syntyy mahdollisuus auttaa toisia, Bob kuvaili.
Hänen mukaansa kyse oli nimenomaan kokeilusta.
– Ajatus oli: mitä tapahtuu, jos mennään kaupunkiin, jolla menee huonosti, ja suunnataan siihen valokeila? Tämä oli tavallaan sosiaalinen kokeilu. Seura ja kaupunki olivat vaikeassa tilanteessa – täydellinen yhdistelmä.
