FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantino on noussut jälleen otsikoihin jalkapallon MM-kisoissa.
Tällä kertaa huomio kohdistuu videoon, jolla Infantino vierailee Iranin maajoukkueen pukukopissa sen jälkeen, kun joukkue pelasi 2–2-tasapelin Uutta-Seelantia vastaan Los Angelesissa.
Videolla FIFA-pomo yrittää kohottaa pelaajien mielialaa vaikean ottelun jälkeen. Tunnelmaa on kuitenkin kuvailtu sosiaalisessa mediassa kiusalliseksi, ja tilanne on herättänyt runsaasti keskustelua.
Iranin maajoukkue pelaa MM-turnausta poikkeuksellisissa olosuhteissa.
Joukkue majoittuu Meksikon Tijuanassa ja matkustaa otteluihinsa Yhdysvaltoihin. Ratkaisun taustalla ovat Iranin ja Yhdysvaltojen väliset jännitteet sekä maahantuloon liittyvät rajoitukset.
Iranin osallistuminen MM-kisoihin onkin ollut yksi turnauksen puhutuimmista aiheista.
Infantino viittasi puheessaan joukkueen kohtaamiin haasteisiin.
– Tämäniltaisen kaltainen ottelu on vaikea. Pienellä lisäonnella olisitte voittaneet, Infantino sanoi pelaajille tulkin välityksellä.
– Näytitte perheillenne, ystävillenne, kansallenne ja koko maailmalle, että kuulutte MM-kisoihin.
FIFA-pomo korosti useaan otteeseen joukkueen henkistä vahvuutta.
– Tiedän, mitä käytte läpi. Ymmärrän sen. Mutta olette kaikkea tätä vahvempia.
Infantinon mukaan Iranin pelaajat lähettävät samalla vahvan viestin koko maailmalle.
– Yhdistitte tänä iltana koko stadionin. Näytätte koko maailmalle jotain tärkeää.
Useiden ulkomaisten medioiden mukaan vierailun aikana nähtiin myös hetki, jossa Infantino vitsaili voivansa pelata Iranin riveissä seuraavassa ottelussa. Kommentti ei kuitenkaan saanut erityisen innostunutta vastaanottoa pelaajilta.
Iran avasi MM-turnauksensa tasapelillä, minkä ansiosta sen jatkopaikkahaaveet ovat edelleen elossa.
Joukkueen ohjelma pysyy kuitenkin raskaana, sillä matkustaminen Meksikon tukikohdan ja Yhdysvalloissa pelattavien otteluiden välillä jatkuu koko turnauksen ajan.
