FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantino on aloittanut jalkapallon MM-kisat vauhdikkaammin kuin moni joukkueista.
56-vuotias jalkapallovaikuttaja on kiertänyt kisojen ensimmäisten päivien aikana useita kaupunkeja kolmessa eri maassa seuratakseen otteluita paikan päällä.
Infantino nähtiin torstaina Mexico Cityssä MM-kisojen avausottelussa, jossa Meksiko voitti Etelä-Afrikan 2–0.
Sieltä matka jatkui välittömästi Guadalajaraan seuraamaan Etelä-Korean 2–1-voittoa Tshekistä.
Perjantaina FIFA-pomo oli jo Los Angelesissa todistamassa Yhdysvaltojen vakuuttavaa 4–1-voittoa Paraguaysta.
Lauantaina ohjelmassa olivat ottelut San Franciscossa ja Vancouverissa, joissa pelattiin Qatarin ja Sveitsin välinen 1–1-tasapeli sekä Australian 2–0-voitto Turkista.
Sunnuntaina Infantino osallistui Miamissa järjestettyyn FIFA-huippukokoukseen, minkä jälkeen hän matkusti maanantaina takaisin Los Angelesiin seuraamaan Iranin MM-avausta Uutta-Seelantia vastaan.
Brittiläisen Guardianin mukaan Infantino liikkuu kisojen aikana Qatar Airwaysin tarjoamalla yksityiskoneella. Lentoyhtiö toimii FIFA sponsorina.
Vuoden 2026 MM-kisat ovat logistisesti täysin erilainen tapahtuma kuin Qatarissa vuonna 2022 järjestetty turnaus. Tuolloin kaikki stadionit sijaitsivat korkeintaan 74 kilometrin päässä toisistaan.
Nyt otteluita pelataan Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa yhteensä 16 stadionilla. Pisimmillään kisapaikkojen välinen etäisyys on noin 4 500 kilometriä, ja turnaus ulottuu neljälle eri aikavyöhykkeelle.
Tästä huolimatta FIFA:n sisäpiirilähteet kertovat Guardianille, että Infantino aikoo osallistua mahdollisuuksien mukaan jopa kahteen otteluun päivässä.
Täydelliseen ottelukiertueeseen hän ei kuitenkaan tällä kertaa pysty. Toisin kuin Qatarissa neljä vuotta sitten, kisojen maantieteellinen laajuus tekee jokaisen ottelun seuraamisesta käytännössä mahdotonta.
