Englantilaisen jalkapallon tunnetuimpiin seurajohtajiin kuulunut Ken Bates on kuollut 94 vuoden iässä.
Lontoossa syntynyt liikemies osti Chelsean symbolisella yhden punnan hinnalla vuonna 1982 ja toimi seuran puheenjohtajana sekä omistajana yhteensä 22 vuoden ajan. Bates oli keskeisessä roolissa nostamassa Chelsean takaisin Englannin huipulle ennen kuin myi seuran Roman Abramovitšille vuonna 2003.
Chelsea julkaisi suru-uutisen verkkosivuillaan.
– Syvän surun vallassa kerromme entisen omistajamme ja puheenjohtajamme Ken Batesin poismenosta. Seura esittää lämpimät osanottonsa hänen vaimolleen Suzannahille, perheelle ja ystäville.
– Kenin päättäväisyyttä taistella Chelsean puolesta vaikeina aikoina ja hänen panostaan seuran menestykseen ei koskaan unohdeta.
Batesin aikakaudella Chelsea nousi takaisin pääsarjaan ja voitti muun muassa kaksi FA Cupia, Liigacupin, Cup-voittajien cupin, UEFA Super Cupin sekä Community Shieldin. Hänen johdollaan seura kasvoi vähitellen yhdeksi Englannin vetovoimaisimmista seuroista.
Bates myi Chelsean Abramovitšille noin 140 miljoonalla punnalla aikana, jolloin seuralla oli noin 80 miljoonan punnan velat. Kauppa käynnisti uuden aikakauden, jonka aikana Chelsea nousi maailmanlaajuiseksi suurseuraksi.
Chelsean jälkeen Bates hankki 50 prosentin omistusosuuden Leeds Unitedista vuonna 2005. Hänen aikansa Leedsissä oli värikäs ja herätti runsaasti keskustelua, kuten myös hänen koko uransa seurajohtajana.
