Englannin päävalmentaja Thomas Tuchel on tehnyt rohkeita muutoksia avauskokoonpanoonsa ennen MM-kisojen pronssiottelua Ranskaa vastaan. Harry Kane ja Jude Bellingham aloittavat penkillä, kun kaksikon pelikuorma on kasvanut turnauksen aikana valtavaksi.
Tuchelin mukaan päätös oli puhtaasti fyysinen.
– Heillä on valtavasti kilometrejä jaloissa ja matkustamista takanaan. He ovat antaneet kaiken jokaisessa ottelussa. Haluamme heidän ratkaisevan pelin meille lopussa.
Sen sijaan Declan Rice ja Bukayo Saka ovat avauksessa, vaikka heidän pelikunnostaan oli puhuttu ennen ottelua. Tuchel vakuutti, ettei kaksikon tilanteesta ole huolta.
– Declanista tuntuu koko ajan paremmalta ja saa kuntonsa takaisin. Bukayon kohdalla ei ole ollut mitään huolia. Hän jäi välierässä vähälle vastuulle ja on nyt täysin valmis pelaamaan.
Tuchel korosti myös pronssiottelun merkitystä.
– Meillä on mahdollisuus saavuttaa Englannin paras MM-sijoitus 60 vuoteen. Se tekee tästä todella tärkeän ottelun.
Saksalaisluotsi muistutti, että Ranska oli hänen mielestään turnauksen suurin ennakkosuosikki ennen välieriä. Siitä huolimatta Les Bleus pelaa nyt samasta pronssimitalista Englannin kanssa.
– Mielestäni meidän ja maailman kolmen parhaan joukkueen välillä on edelleen pieni ero. Tänään yritämme kuroa sitä umpeen ja ottaa tärkeän voiton.
