NHL-seura Atlanta Thrashers muuttaa ensi kaudeksi Kanadan Winnipegiin. Asian virallinen vahvistus vaatii vielä muiden NHL-omistajien hyväksynnän, joka tulee myöhemmin kesäkuussa pidettävässä kokouksessa.
Vaikka Thrashers muuttaa Winnipegiin, pelaa vielä nimeämätön kanadalaisseura ensi kaudella edelleen NHL:n Itäisen konferenssin Kaakkoisessa divisioonassa.
– Ensi kauden otteluohjelmaa silmällä pitäen ei ole mahdollista muuttaa divisioonajakoa juuri nyt. Vaikka Winnipeg on maantieteellisesti kaukana Kaakkoisesta divisioonasta, tulee seura pelaamaan siinä divisioonassa ja Itäisessä konferenssissa. Seuraavalla kaudella (2012-13) seura on lännen puolella, NHL-pomo Gary Bettman sanoi aikaisemmin tällä viikolla Vancouverissa pitämässän lehdistötilaisuudessa.
Divisioonajakoa mietitään NHL:ssa tarkemmin ensi kauden aikana. Atlantan siirtyessä länteen, on Itäisen konferenssin saatava yksi uusi seura. Spekulaatioiden mukaan ehdolla idän puolelle muuttavaksi seuraksi ovat Nashville Predators, Columbus Blue Jackets ja Detroit Red Wings.
– Kaikki nuo seurat tarvitsevat tilaisuuden esittää asiansa. Se prosessi käydään läpi ensi kauden alkupuoliskolla. Katsomme asioita, joita seurat haluavat ottaa esille, katsomme erilaisia vaihtoehtoja ja selvitämme mikä on parasta tulevaisuutta ajatellen, Bettman jatkoi.
Winnipeg liittynee kaudella 2012-13 Luoteiseen divisioonaan. Arvailujden mukaan Colorado Avalanche siirtyisi sitten luoteesta Tyynenmeren divisioonaan, josta puolestaan Dallas Stars siirtyisi Keskiseen divisioonaan. Kaikki ´muuttajaehdokkaat´ Nashville, Columbus ja Detroit pelaavat nyt Keskisesessä divisoonassa.
